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    皇帝意外駕崩，大齊朝廷中的文武百官一時間有些手足無措，不少野心家都對那個至高的權力寶座起了心思。

    很多以前根本沒有什么存在感的宗室王爺們紛紛活躍起來，各使手段拉攏結交朝中有分量的大臣，手掌兵權的將領，積極串聯造勢，希望能夠為自己上位爭取機會。

    他們似乎都忘了，等到將來王朝覆滅，無論下一代真龍天子是誰，都不會放過前朝的末代皇帝，做法嚴苛些的連宗親皇族都不會放過。

    如今的朝廷風雨飄搖、內憂外患，國祚還能夠延續幾天尚未可知，這時候還眼巴巴地跑去爭那個位置，是嫌自己命太長嗎？

    當然了，國不可一日無君，無論某些人心里怎么想的，經過多輪暗地里的博弈與利益交換，時隔半個多月之后，大齊朝廷終于推舉出了新的皇帝：一個年僅十三歲的孩子，是上代皇帝的堂弟。

    眾臣的意圖昭然若揭，扶一個孩子上去當傀儡，真正的實權依舊由少數幾個重臣把持，大家一起分好處。

    可是無論皇宮內庫還是戶部的國庫，都已經被秦烽徹底搬空、面對無米下鍋的窘境，這些大臣們是絕不可能將自己的家底拿出來為朝廷分憂的。

    所以小皇帝登基一個月，群臣天天在朝堂上扯皮打嘴炮，卻什么事情都沒做成，話說就是想做事，國庫里也沒銀子了，還能怎么辦？

    這樣一個連軍餉都發不出來的朝廷，對于天下諸侯而言都已經是威嚴掃地，沒有了任何威懾力。南方的楚國至此再無后顧之憂，厲兵秣馬，開始準備北伐大計。

    五月份，蜀中的宋緒病死，旋即內亂爆發，幾個兒子各自拉攏一批官員親信，掌控了部分兵權，然后打得不可開交。

    趙元謹隨即派使者攜帶重金厚禮入蜀，成功收買了數位重要將領為內應，然后遣出兩萬精銳為前鋒，十萬主力大軍隨后啟程，順利進占多個郡縣，兵鋒直指成%都。

    這下宋緒的三個兒子慌了神，終于決定暫時放下恩怨，合兵一處迎擊楚軍。無論如何也得先把外敵驅趕出去后，哥幾個才好放心地繼續爭權。

    六月底，雙方的大軍在成%都城下展開決戰，結果這三位公子兩死一逃，楚軍大獲全勝，順利拿下蜀地的政治經濟中心，進而接收了宋緒生前掌控的所有地盤。

    等到八月份時，蜀地全境都已順利為楚軍所控制，這時候的楚國版圖，基本上就相當于后世的南宋了。

    當然在楚軍攻略蜀中的時候，北邊的藩鎮諸侯們也沒閑著，占據幽州的葉明策，占據并州的魏闐，占據小半個青州的黎文聰，還有數家中小諸侯，以及草原上數個強大的胡人部落，各自合縱連橫，打得熱火朝天。

    在這樣的混戰局面中，時間進入了九月底，消化完蜀中的楚軍終于完成所有準備，開始將兵鋒指向了北方。


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