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    李蟬在鹿鳴山上避世的日子，蜀地的澤更江上，青雀宮的五艘金字號商船通過水關，駛入了桂廬。

    聶空空隨船一路顛簸過來，已記不清吐過多少次，整個人都消瘦了三分。她每日坐在船尾，向北遙望,    只能看見水面和飛鳥。她從未出過遠門，在這船上，聽篙工繚手們談論各地的見聞，偶爾聽到玄都的事，便對故鄉更加思念。

    她想回禮泉寺靈鷲塔里拜一拜阿爹阿娘的牌位，也想知道阿叔是否平安，但這船上音書斷絕，這些念想便只能在心中煎熬。有幾天，她盤算好了，下船后，就托信客送一封信到玄都去，但再三斟酌過后，想到李蟬大概不會再回洗墨居，就算送信也找不到地方，二則也怕暴露行蹤，于是放棄了這想法。

    就算不適應乘船，每日晨昏之際，聶空空都到甲板上練拳腳。金太平號的管事徐得福走南闖北，察言觀色的功夫爐火純青，雖然沒問過聶空空，但大概也猜到了，這位小娘子怕是個逃禍的。徐得福年過四十，也有個女兒如聶空空一般大，不免心生憐惜,    對她十分照顧。

    如此過了半月，這幾艘滿載石斛、瓷器等貨物的商船,    總算接近了江由郡。

    ……

    青雀旗迎風飄揚，五艘商船駛入江由郡護城河的碼頭時，已近黃昏。腳夫們上下搬運貨物，忙得不可開交。腳夫們大都隸屬漕幫，漕幫主事拿著貨簿，一邊點算貨物，一邊不動聲色的觀察船載之人。

    大半月前，洪宜玄才死幾個時辰，李蟬跟聶空空的畫像就被描摹出來。李蟬被追殺躲進了青雀宮，已不是秘密，聶空空的去向，卻一直沒個結果。于是當日離開玄都的五艘商船，自然落入了有心人眼里。

    這五艘商船畢竟掛靠著青雀宮，船行途中，無論希夷山還是崔氏，都不至于貿然窺探。但船到江由郡前，便有一道希夷山的神符傳至郡中的丹稜觀。觀中道人見符后，知會世俗，幾度輾轉后，那神符交待的事，便落到了這漕幫主事身上。

    漕幫主事邊上，又有一名互郎跑前跑后，同樣打量著青雀宮的商船。這名互郎的來意，是出于神咤司右禁的一道符信。

    一個漕幫主事，一個互郎，都看過那少女的畫像。但直到五艘商船的貨都卸干凈了，二人都沒瞧見一個女人的蹤影。

    就連個模樣清秀些的少年都沒有，盡是些五大三粗的船工。

    二人不知道的是，距此地十余里外的上游處，一艘浮舟穿過比人還高的蘆葦叢，只露出一根棲歇魚鷹的長竹竿。

    船靠岸后，聶空空交付船錢。她雖作男兒打扮，女孩兒的骨相卻是遮不住的。船家是個皮包骨的老叟，看穿她男扮女裝，卻不點破，說道：“聽這位郎君的口音，不是本地人吧。”

    聶空空搖頭，說了一句不是。船家又說：“這時候來江由郡，可來錯地方嘍?！?

    聶空空道：“此話怎講？”

    船家嘆道：“近來又是亂匪，又是妖魔，攪得四處都不太平。郎君若要去江由郡，可要趁早，聽說有不少災民趕往此處，說不得那一天，城門就不開了?！?

    亂匪與妖魔，對聶空空來說，是耳熟卻遙遠的兩個詞。

    也不知道是蜀地本來就不如玄都那邊太平，還是說近來突然就世道亂了。

    她道謝告別船家，登岸后，又尋漁戶，吃了頓新鮮的魚飯，一路進入江由郡。

    ……

    江由郡數十年前也是戰亂紛紛，故而城墻高筑，皆由青磚砌成，并非土夯。好在城門未關，聶空空順利進入郡中，聶空空找了間腳店住下。
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