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    青靈縣不大，一條黃土夯實的輪蹄大街貫穿南北。李蟬離開茶棚，朝八蠟神廟前的信眾望了一眼，轉身北去時，黑眸里染上了丹青二色。

    酒坊食肆里幾無人影，一間糧行開在街東的巷內，門前人擠著人。西邊菜市口前,    已多日不曾施粥，仍有不少人候在附近，眼巴巴望著。李蟬沿街緩行，丹青眼四顧，并沒發現什么異常，沒一會就看見了青瓦灰墻的縣府。

    縣府門前守著的，除縣府的差役外,    還有兩名挎橫刀,    踏翹頭履,    穿青辟邪服的緝妖吏，不知是從州府還是玉京來的。李蟬打縣府門前經過，又聽到一陣馬蹄聲，回頭一望，輪蹄大街盡頭，駛來一輛馬車。

    馬車停到縣府下邊，一名綠袍官員走下來，頭戴黑色獬豸冠，身邊跟著兩名玄衣青裳的人，是岐州巡按與兩名判官。幾名胥吏早早聽到動靜，在縣府外候著，把一干人等引入府中。

    這些人大概都是為鬼主過境的事來的，一旦有鬼主出世，不光青靈縣受災，北邊的諸州縣也要遭殃。李蟬最后看了輪蹄大街一眼,    腳步一轉,    繞向縣府東邊。

    鄭宅就在齊眉巷中,    可以看到墻后邊露出的五脊硬山頂。他在巷口停步，從懷里掏出背雕十二辰獸的立春鏡，鏡影里，那雙鴛鴦眼在白晝下丹青二色隱隱約約，他用指尖對著鏡影勾勒，丹青二色仿佛被他指尖劃去，鴛鴦眼變作一雙黑瞳。

    他這才踏過落滿金黃銀杏葉的巷道，走向鄭宅，在檐下扣響錫環。

    開門的是穿靛袍的鄭宅管事，正值壯年，鬢間微染霜色。

    一見門外背書篋的行者，管事便看出這是個進京趕考的書生，問道：“閣下是？”

    “在下李澹，黎州清陵人士。”李蟬熟稔地報出假名，在杜成周的安排下，他在戶籍、通關文牒、注色經歷里邊，化身成了黎州清陵的李澹——一個家道中落，父母雙亡的書生，雖有些親族,    但幾乎沒有來往。

    他接著說：“我有幸與應秋先生有些交際，途經此地，聽說鄭公在此為官，所以來上門拜望。來的倉促，沒準備贄禮，還請勿怪。”

    鄭君山交游廣泛，常有讀書人來拜訪或投奔的，管事見書生的麻藤履沾滿塵土，身后的黑驢還馱著行李，便說：“這位郎君還沒找到落腳的地方吧，快快進來。”

    管事將李蟬迎入宅中，把黑驢牽給家仆，說道：“郎君來得不大巧，夫人一大清早就去了孟章神君廟，問來年的春事，阿郎則在縣府中操勞公事，郎君先在這歇下……郎君可曾吃過東西了？我去讓人弄些吃食來。”

    李蟬剛吃過炊餅和肉干，但也不拒絕，點頭說了句有勞，脫下書篋，在偏房中靜靜等待。

    沒一會兒，管事端來一碗粥，李蟬起身接過，粥里摻著糠秕和麥麩。
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