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    那三道身影鉆進巷外風雪里，消失不見，賓香閣內仍在議論已離去的二人。白鸚鵡叫著“好詩”，繞梁而飛，直到靈璧公主喚它回去，再叫便罰酒三杯，那聲刺耳的“好詩”總算換成了“不勝酒力”。

    玉壺銀盤間，那一張畫礙眼得很，山河市井猶如冥域，男女老少似鬼而非人，叫人不敢端詳。只有奉宸大將軍府那位白衣小娘子，盯著圖畫，想起某夜的廢園鬼影，意外看向賓香閣外，心想，還真是個畫鬼的人。

    符離崔氏的崔明乙看著那首詩說：“白微之雖有些才氣，卻好出驚人之語，此詩本來不錯，強自加入一句‘關中人食人’，強求語不驚人死不休，顯得十分突兀。猶如這黎州清陵的李澹……畫工雖不錯，卻好畫奇詭妖怖之象，猶如志怪搜異之類的文章、不靠文氣動人，只圖用鬼狐之事博人眼球，可惜，用力過猛了。”

    唐清臣朝賓香閣外望一眼，沒露出絲毫不快的神情，笑道：“這兩位的確有才，且不論詩，白微之這一手印鶴體寫得著實令人欽佩，那黎州清陵的李澹，以前從沒露過面，今日一見，原來是個擅長丹青的，也不知師從何人。”說著喚仆人收起那沒帶走的一畫一詩，轉頭對靈璧公主行禮道：“世間庸人無數，才子卻難得，望靈璧公主寬宏大量，莫與他們計較。”

    那一畫一詩，分明是諷刺這辛園宴會，作為主家，唐清臣非但不怒，反而夸贊維護這二人，此舉引得諸生紛紛稱贊，孟諸唐氏果然心胸寬廣，氣度不凡，兩相比較之下，那離宴而去的兩人，卻是嘩眾取寵的跳梁小丑了。

    靈璧公主舒展開蹙起的眉毛，微微一笑，“父親貴為天子，卻從不罰言官，這二人雖恃才傲物，我卻不至于跟他們計較。說來，這閣中有些熱了，吹吹冷風也不錯，諸位酒醒三分，作的詩詞也該更有文才了，雪衣娘。”

    白鸚鵡應聲飛至，誦詩聲起，酒宴繼續進行。這一場酒宴，不過是雅集的開端。落銅作詩過后，諸生又談玄論道，參禪打坐。

    雅集中佳作頻出，那一畫一詩，被仆人收起，準備送入唐駙馬專藏書畫的玉樞閣。唐清臣雖展示氣度，化解了當時的尷尬氣氛，收下這一畫一詩，可這作品終究是諷喻唐家的，放哪兒都刺眼，若銷毀了，難免有損氣量。最好尋個偏僻角落，讓這一畫一詩再也不能見天日，叫蠹蟲吃了去。

    仆人穿過閣西邊，卻被唐先喊停下，把那畫跟詩拿了過去，展開端詳一番，筆觸隨心所欲，毫無匠氣，渾然天成，越看越覺得好，眉頭也皺得越緊。邊上的墨仙人捻著胡須，眉頭則越挑越高。

    看了好一會兒，唐駙馬也沒挑出什么毛病，命仆人把畫拿走，皺眉說了一句“如今的后生當真年輕氣盛”，才漸漸舒展開眉頭，搖頭笑了幾聲，舉杯道：“倒讓我想起了當年意氣風發時，潘翁，杯莫停！”

    墨仙人目光越過唐先肩頭錦帔，遠遠瞧見那仆人把畫軸拿進玉樞閣，心中對那突然冒出來的李澹十分好奇，卻不愿引起友人的尷尬，只微微一笑，抬袖舉杯。盞中酒液搖晃，映著園中春色，綠意盎然。

    ……

    酒液上浮起螞蟻般的綠沫，倒影著墻上的竹牌和大釜里蒸騰出的熱氣。

    竹牌貼的紅紙寫明了羊肉與各類酒菜的時價，摞了許多層，紙緣都極新，顯然近來價格變動很勤。

    這杯中綠蟻酒，雖比梨花白便宜些，卻也賣到了六十錢一兩。持酒的兩名青年，一個綠袍，一個白衣，舉杯相碰，動作很輕，沒灑出一滴。桌上擺著兩碗藜菜羹，羹上臥著三片羊肉，薄如蟬翼，又有一小碟青魚干，一碟醋芹。這醋芹本來沒有，是店主人認出近來聲名鵲起的靈丘鶴子，額外送的。

    白微之啜了口酒，右手按著筷子，正點評著雅集中的諸生。

    “那元棲玄學問不淺，卻透著股邪性，我不大看得透。至于那奉宸大將軍之女，武道稟賦十分了不得。那均渚謝凝之，在這辛園中，劍法恐怕無人能敵。至于那唐清臣么，嘿嘿。”

    “怎么？”

    “偽君子罷了。”

    “其他人如何？”

    “其他人不值一提，這回乾元學宮要收三十六人，前十二人可稱學士，后面二十四人，雖也能學神通，卻不過能在乾元學宮里擔任知書、拓書、書直等職務。剛才辛園諸生里，除了元棲玄、姜濡、謝凝之、唐清臣能進前十二，其他人，縱使憑借家世門蔭，能進乾元學宮，至多也只在后二十四位了……”
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