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    萬家燈火，今夜燦爛。

    無數煙花攢射上虛空，在深沉夜幕里炸裂成炫麗光華，流光溢彩一片，令大年夜里的海晏城輝煌如晝。

    這座繁華城市，今夜喜慶余年。

    作為湘北第一望族，汪惜芝的太守府里卻異常冷清。那兩扇銅門早早便緊閉，昏暗光線下，門口那兩座雄獅愈發猙獰陰森。

    府內的亭臺樓榭間，也是冷清詭異，不見平時那些奴仆的忙碌身影。一干家眷也提前得了吩咐，早就閉戶歇息，哪有熱鬧年味。

    汪府深處的那間宴客廳里，燈火通明，一張楠木長桌前，滿滿當當地坐了幾十號人，無不神態雍容，衣冠精致。

    湘北道所有豪富世家的家主，今夜齊聚汪府，苦悶地坐在這里，臉上看不出喜慶，反而有些憂心忡忡。

    如今形勢緊張，京城廟堂想打湘北的主意，他們這個年不太好過。

    原本這場每年例行的晚宴，他們只是來一起跟書絕大人拜年的，今晚倒像是在開戰前緊急會議，氣氛極為凝重。

    當然，此刻的他們并不知曉，被他們視為肉中刺的刺史大人稍后將會駕臨，為這些地主們奉上更精彩的賀歲檔戲碼。

    不知冷場多久，坐在上首主位的汪惜芝沉聲開腔。

    “最近發生的事，大家都知道了。汪某中年得子，頗不容易，現在又晚年喪子，白發人送黑發人，老夫實在沒心情陪諸位歡度佳節！”

    不用他說，大家也都心里透亮，他們紛紛勸慰幾句，對于這次夜宴的目的，彼此都心照不宣。

    “大人有煩惱，我等都愿意替您分憂。咱們交往多年，在湘北互相提攜照應，都不是外人，只要您一句話，大家絕對響應，馬首是瞻！”

    坐在汪惜芝下首的，正是其實已經死去的宮城。現在出現在這里的，當然非繡衣坊的徐老六莫屬。

    第二次假扮宮城，他不再那么緊張，一上來就按照任真的吩咐，煽風點火，亂帶節奏。

    至于任真本人，此時扮成一名仆人，正在銅柱旁的陰暗角落里站著呢。

    今夜這場賀歲大戲，他作為總導演，怎能不到場觀看。

    有假宮城帶頭表態，其他人立即出言附和，聲援太守大人。唇亡齒寒，他們油滑世故，這點道理不會不懂。

    這些家族抱團多年，都在同一條船上。誰敢打汪惜芝的臉，就等于沒把湘北權貴放在眼里，為了自身利益考慮，他們絕不答應。
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