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    顧海棠望著前方的那幾點燈火，神情釋然。

    “難怪在金陵時，你們在樹下插科打諢，看起來默契而自然，毫無破綻。原來你們真是朝夕相處的街坊鄰居，并非臨時湊到一起。”

    任真繼續說道：“沒過多久，我們巷子里又多出一名教書先生，很顯然，又是為我而來。跟奶媽不同，他的性情很溫和，每次跟我說話時都帶著笑容，滿面春風，這讓我一度以為，他是個難得的好人。”

    顧海棠靜靜看著他，預感到接下來的話里會有轉折。

    “這位先生破例將我收進學堂，教我讀書識字，算是我的啟蒙恩師。在我八歲那年，有天傍晚散學后，他將我單獨留下，把我父親當年的冤案和盤托出。他還說，南晉皇帝已經知道我的身世，認為我很可憐，派他來教導和保護我。”

    顧海棠忽然開口，“關于當年的真相，你究竟知道多少？他們告訴你的，是否都是對的？”

    任真幽幽地道：“我明白你在懷疑什么，別著急，聽我慢慢說完。”

    他喝了一大口酒，“他告訴我，想找北唐的奸賊們報仇，必須要手段狠辣，膽識過人，得磨煉出處變不驚的心性。當天夜里，他帶我進了墳場，讓我以后練習刨墳，睡在棺材里，跟死人為伴。當然，他一直也陪在那里。”

    說到這里，他臉部肌肉抽搐著，痛苦地閉上眼。

    縱是見過無數世面的劍圣，海棠臉色微變，對于教書先生的手段感到發指。讓一個小孩子做這種勾當，未免太變態了。

    “于是，我白天跟著他飽讀詩書，夜里刨墳掘尸，跟死人搶棺材。背不好書，會挨戒尺。挖不好墳，會挨皮鞭。整整三年，我被他折騰得生不如死，每次看到那副溫和笑容，都覺得他比死尸還可怕，簡直就是個活死人。”

    活死人……

    “對了，你聽過他的名字，叫曹春風。”

    顧海棠聞言，迅速看向任真，神情震撼，“那位新晉的風云第九？”

    這時，她恍然記起來，剛進京城那天，當說書的李鳳首提到曹春風后，任真臉色異常難看。原來，兩人之間竟有這么深的淵源。

    任真點頭。
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