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    跟夏侯淳定下計策后，任真返回江畔軍營，開始相應部署，準備啟程趕往清河郡。

    副將唐逆臨危授命，被任真予以暫掌守軍的重任。此人跟五萬精兵熟稔，深受擁戴，由他挑大梁，再合適不過。

    以李慕白為首，儒家眾賢哲依然留在軍營，防備敵軍再次渡江。道祖長生真人重傷，多半已退回南晉療傷，對面只剩曹春風一名八境強者，李慕白足以應付。

    任真則率領帶來的一萬虎衛，踏上前往清河郡的征程。

    為了掩人耳目，隨行的武修并不多，只有楊玄機、繡繡和夏侯霸三人。

    楊玄機在旁護衛，任真的安全不成問題。夏侯霸跟崔鳴九是師兄弟，帶他同行，既是為了讓他去師弟家蹭吃喝，也是一種對夏侯淳的無形牽制。

    至于實為袁貓首的繡繡，并非任真提出邀請，而是她察覺虎衛的動靜后，主動找到任真，追問這次行動的內容。

    當時，任真面露為難，遮遮掩掩，不肯吐露真情。繡繡深感蹊蹺，便鍥而不舍地纏著任真，不依不饒地加入運糧軍里。

    就這樣，任真順水推舟，假裝無可奈何，帶著一同啟程，趕往西北方的清河郡。

    清河郡是北唐最大的產糧盛地之一，位于湘江流域，跟湘北的海晏城齊名，故而有海晏河清的說法，以此歌頌太平盛世。

    這兩地也有很大不同。

    湘北道以汪家為首，數百年里專事農耕，農業興盛，當地豪紳為西陵黨提供財力支持，竭力主張重農抑商。

    相比之下，清河的經濟產業則不單一，千里沃野，除了稻田以外，還有相當大一部分，被用來種植棉桑，往北唐各地販賣。此地不依賴農耕生存，也活躍著大量商人財團，生意通達四海。

    其中最著名的，就是天下第一豪商，崔家。

    清河崔家，百代豪族，其歷史太過悠久，根基深不可測，極難動搖。當世在商絕崔茂經營下，崔家的買賣越做越大，橫跨糧食、器械、醫藥等行業，在生意場上儼然沒有敵手。

    即便是朝廷，也不敢小覷崔家的能量。畢竟，有錢能使鬼推磨，而崔家作為首富，每年捐納巨額賦稅，又從未停止對朝廷官吏的腐蝕和滲透。連落魄劍圣都舍得資助，狡猾的崔茂怎會不懂拉攏權貴。

    若想將崔家連根拔起，恐怕官場先掀起一陣大動蕩。

    某種程度而言，清河郡就是崔家的地盤，他們掌控著這座糧倉的話語權。任真想打清河囤糧的主意，就是在崔家頭上動土。

    清河富庶，歷年盛產稻米，又不像湘北那樣，被朝廷欽定為官糧供應，大部分余糧都落進富商手里，在各地糧市流通。縱然今年大旱，地里歉收，要從清河郡湊出幾十萬石糧食，也不成問題。

    問題就在于，崔家肯不肯放手。

    任真隱隱預感到，這次籌糧談判，絕非爭執糧價那么簡單。
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