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    行出十余里路，便進(jìn)入秦嶺山脈西延伸段。正值夏日，野花茂草，目之所及，皆是郁郁蔥蔥的青山，越行到山脈深出，越見(jiàn)千山萬(wàn)壑，重巒疊嶂，青松似海，云霧陣陣，遠(yuǎn)景近物交織在一起，構(gòu)成了一幅極美的圖景。

    復(fù)行出二十余里，出了山道，進(jìn)入一片河谷地帶，眼前情形卻又為之一變，愜意景象再無(wú)，凄涼之意頓生。

    河谷地帶土地肥庾，本是上佳的聚居開(kāi)墾之處，姜維等人一路上確實(shí)見(jiàn)了不少村落莊子，只是眼下都已是廢棄。

    天下久經(jīng)戰(zhàn)事，鄉(xiāng)野百姓動(dòng)輒被各路豪強(qiáng)拉丁入伙，或被搶奪糧食物資，沒(méi)了男丁和口糧，剩下的老弱病殘又能堅(jiān)持多久？有路子早已投奔他處，沒(méi)路子的便只能在原地哀嚎等死。

    自董卓起兵至今三十載，后歷經(jīng)馬超、韓遂起勢(shì)，又有羌氐叛亂不止，因此除了大城巨邑附近尚屬平安，稍遠(yuǎn)一些的鄉(xiāng)野村莊早已消亡殆盡了。

    其實(shí)何止天水一地，天下諸侯林立，但凡兵鋒所至，鄉(xiāng)野民間皆已是十室九空了。

    姜維一行人所見(jiàn)，村落附近盡是山包似的小土堆。原是亂世時(shí)死人多了，便用草席一圈，草草一埋便已了事。這還算是好的了，一路上也見(jiàn)有不少白骨，半陷在土里，半露在地上，連個(gè)收斂尸骨的人都沒(méi)有，當(dāng)真凄慘莫名。

    姜維面露不忍，嘆道：“昔日魏王討伐董卓時(shí)曾做《蒿里行》，詩(shī)云：白骨露於野，千里無(wú)雞鳴。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。應(yīng)是見(jiàn)了此情此景，今日我心有戚戚然也?！?

    馬鈞也嘆道：“天下苦戰(zhàn)久…久矣，也…也不知何年何月方…方得始終?！?

    他二人走南闖北倒，眼下只是感慨一番，其余四人向來(lái)只在冀城附近走動(dòng)，甚少到外間活動(dòng)，從不知人間艱難至此。尤其是兩位婦道人家，顯是受了驚嚇，皆蜷在車(chē)?yán)?，泫然欲泣，再不敢往外看?

    眾人趕了一會(huì)兒路，已近中午，日頭有些毒辣，不免有些饑乏。姜母怕沖撞到怨靈，不愿到破敗的村落里歇息，便找了一個(gè)陰涼的林子，停車(chē)休憩。

    楊氏取了干糧清水，分由大家食用。姜母食欲不振，在姜維細(xì)細(xì)服侍之下，這才粗粗吃了幾口，又喝了好些清水，幽幽道：“眼下生靈涂炭，只盼劉皇叔是一位有道仁君，也好早日結(jié)束這般世道?！?

    馬鈞吃完最后一口餅子后，舉起水囊正在喝水，忽聽(tīng)到姜母提到劉皇叔，驚愕之下差點(diǎn)把口中清水噴將出來(lái)。

    姜維見(jiàn)狀，知道馬鈞已是起疑。他本欲到了武都后，方才將計(jì)劃合盤(pán)拖出，不料母親口快說(shuō)漏了嘴。眼下既然已經(jīng)瞞不住了，索性說(shuō)開(kāi)了便是。

    他望向姜文、姜武兩兄弟，道：“八月十五，我得先祖公托夢(mèng)，指我南下投奔漢中王，爾等有何話說(shuō)？”

    姜文、姜武不假思索道：“少主去哪，我等便跟去哪兒，全憑少主吩咐。”他們也不知道漢中王是誰(shuí)在哪兒，只知道姜維是他們主心骨，刀山火海自當(dāng)跟從。

    姜維微微頷首，這就是家生子的好處了。他又看向馬鈞，正色道：“德衡兄，我姜氏乃漢室忠良，世受?chē)?guó)恩，維此番并非赴長(zhǎng)安就值，而是前往蜀地投奔漢中王?；剜l(xiāng)祭祖只是維舉家離開(kāi)冀城的幌子。敢問(wèn)德衡兄，還愿與我同行否？”
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