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    漢中郡，沔陽，臨沮都督府。

    案幾上置有一把酒壺，一只酒杯，邊上點著一盞兒臂大小的蠟燭，火苗跳動，把四周照得忽明忽暗。兩位常服的男子正隔案而坐。

    上首之人，年約四旬，面如琢玉傅粉，唇若抹朱，眼若流星，雖穿了寬大的家居常服，也難掩其虎體猿臂、彪腹狼腰之態，這般絕世美男子的風姿，當真令人驚嘆。此人正是蜀漢左將軍、臨沮都督、都亭候馬超。只是此刻他面色蒼白，儼有病容。

    下首之人乃是其從弟馬岱，其面貌與馬超倒是有幾分相似，看著更為年輕沉穩一些。

    “兄長，馬鈞所攜姜維之任命文書已是核驗無誤，當非作假。馬鈞稱姜維一行人眼下為羌人所圍，故請我等派兵接應一段，去與不去，當由兄長一言而決！”

    馬超不答，只是自顧自倒了一杯酒，也不品嘗，只作細細把玩狀。他目光不離酒杯，似不經意般問道：“可知是何部羌人？”

    馬岱不假思索道：“既在武都境內，能在短時內聚起五百騎以上者，唯有參狼部而已。”

    “參狼部，雅木吉嗎？”馬超將酒杯置于案幾之上，嗤之以鼻道：“當年與曹賊大戰，這廝不過我麾下牽馬墜蹬一小卒耳。今日你我兄弟南下，倒讓這廝發跡起來，竟然當上參狼羌的主子了。”

    馬岱答道：“不錯，自那之后，這雅木吉便放浪起來，再不曾有過半點禮數。這幾年來別說進獻禮物了，便是登門拜訪那也是一次都沒有的。”

    馬超重重哼了一聲，冷冷道：“禮不禮數倒也罷了，今年漢中大戰，主公遣我聯絡昔日部下，在武都設置疑兵，牽制曹賊先鋒。那氐人雷定，遠在陰平，尚能即刻起兵響應；可惡那雅木吉，近在咫尺，卻膽敢拒不奉命，平白讓我在主公面前失了顏面。”

    馬超說到這，已是夾了些怒氣。他忽得睜開雙眼，爆出如獅虎般懾人的精芒：

    “岱弟，明日天一亮，你便領三百精騎出關接應，我馬孟起倒是要看看，雅木吉這廝可是吃了熊心豹子膽，是否真敢拿我要保之人。”

    馬岱跟隨馬超日久，知道自家兄長暴躁易怒，見他露出這般神色，情知他必然已經動了肝火。兄長在戰場上所向披靡，擋者無敵，自己自小視其為英雄偶像，只是這火暴脾氣，也不知被敵人算計過多少回，而且每次都以吃大虧作為終結。

    想到此處，馬岱反倒有些擔心，沉吟片刻，遲疑道：“兄長，弟還擔心，此番許是曹賊的誘敵之計。當年跟隨兄長南下的弟兄們，眼下只有千余之數了，這些都是兄長立足朝堂的根本，可萬萬損傷不起了呀！”

    馬超忽得將杯中酒一飲而盡，閉眼嘆道：“你道我等還有得選擇嗎？岱弟，眼下我為主公猜忌，這畏敵不前的罪名，已是擔當不起了。”

    馬岱聞言大驚失色，忙問道：“兄長何處此言？主公封你為左將軍，名位在眾將之首，這猜忌一說，又從何而來？”

    馬超從懷中掏出兩份信來，置于幾上，道：“這是四年前軍師發來的信函抄本，此信所載乃是當年關云長辱我之事。那事你也是知道的。今日你且細細閱讀此信，看看能否察出其中有何門道。”

    馬岱見兩份信函都是用布帛書就，染著一層黃色，像是有了幾年歲月。他心中有疑，拿起信封，細細看了起來。
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