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    他隨手拿起一把，只覺此刀入手冰涼，較尋常刀劍沉重許多。刀身外觀看著黝黑，不甚醒目，拔刀出匣，頓時(shí)寒光乍現(xiàn)，滿室皆有涼意。

    此刀直身斜鋒，刀身上布滿了鍛打形成的紋理，紋理朝著一個(gè)方向彎曲延伸，十分古樸大方。刀柄處刻有“七十二煉”字樣。這七十二煉指得就是七十二次鍛打，是屬于百鍛技術(shù)的一種。

    劉備只做輕輕揮擊狀，就有“嗖嗖”之聲破空傳來。

    他是使刀劍的行家，知道刀劍劈砍時(shí)，會(huì)有有“嗚嗚”和“嗖嗖”兩種聲音。但凡發(fā)出“嗚嗚”之音者，乃不是刀筋不正之故，而能發(fā)出“嗖嗖”之音者，方是刀身繃直、不偏不倚的標(biāo)識(shí)。

    劉備橫刀于胸前，嘆道：“真好刀也！”

    蒲元道：“此刀剛?cè)岵?jì)，鋒利無匹，愿為大王一試。”

    劉備道：“蒲卿請(qǐng)?jiān)囍！?

    蒲元當(dāng)下命手下取出一段竹筒，內(nèi)中裝滿鐵珠，立于帳中。他取了另外一柄長(zhǎng)刀，雙手持刃，氣沉丹田，朝著竹筒用力砍下。

    只聽“咯”得一聲，上半段竹筒應(yīng)聲而倒，隨帶著上半端的鐵珠“乒乒乓乓”掉了一地。

    劉備忙領(lǐng)著眾人上前查驗(yàn)，只見下半段竹筒安然立于地上，紋絲不動(dòng)，桶內(nèi)鐵珠均是齊腰而斷，露出光滑平整的切面。復(fù)觀蒲元手中長(zhǎng)刀，安然無恙，別說豁口，便是半點(diǎn)劃痕都不曾留下。

    眾人見此情形，忍不住嘖嘖稱奇。

    劉備由衷贊嘆道：“削鐵如泥，豈止好刀，簡(jiǎn)直神刀也！蒲卿，如何鑄成此等神刀，還請(qǐng)為孤解惑。”

    蒲元躬身答道：“稟大王，微臣將精鐵反復(fù)加熱鍛打，排除鐵中所夾雜物，鐵質(zhì)乃純，一鍛一稱一輕，直到斤兩不減，即成七十二煉精鋼。由此精鋼所制刀劍，鋒利無匹。臣聞吳侯有一把名劍，鋒利無匹，號(hào)稱百煉，就是以此方法所鑄。不過百煉寶劍利則利耳，劍身脆硬，容易折斷。”

    劉備頷首道：“不錯(cuò)。昔日孤與吳侯會(huì)于北固山甘露寺，吳侯彼時(shí)新得百煉寶劍，擊石以試。結(jié)果石裂而寶劍開豁，可知蒲卿所言非虛。”說話間，回身瞥了諸葛亮一眼。

    他講的是當(dāng)年赤壁之戰(zhàn)后，為強(qiáng)化同孫權(quán)方面的盟友關(guān)系，冒險(xiǎn)前往東吳迎娶孫權(quán)小妹孫夫人時(shí)發(fā)生的舊事。

    時(shí)任東吳偏將軍、南郡太守的周瑜獻(xiàn)計(jì)企圖軟禁劉備，后在諸葛亮、趙云等人以及江東親劉人士的努力下，終未得逞。只是此間兇險(xiǎn)，除了諸葛亮這名當(dāng)事之人，又何足為外人道。

    蒲元不知此中細(xì)節(jié)，自顧自道：“大王明鑒。于是微臣日夜苦思，尋求解決之道，幾番周折，終于想到了淬火之技。微臣將七十二煉后的精鋼置于爐上，燒至渾身通紅后，放入水中使其冷卻，如此刀身得水火之精，剛?cè)崮藵?jì)。經(jīng)微臣多次試驗(yàn)，察得不同水質(zhì)，對(duì)淬火成果并不盡相同。有些水鈍弱，不任淬用，只有蜀江爽烈，是謂大金之元精，天分其野。此次經(jīng)蜀江水淬后鑄得長(zhǎng)刀五千柄，均是吹毛斷發(fā)，削鐵如泥的寶刀，請(qǐng)大王查驗(yàn)。”

    眾人聞言，皆嘆為觀止，賬內(nèi)頓時(shí)響起一陣陣贊嘆，唯有諸葛亮輕搖羽扇，笑而不語。

    劉備贊道：“縱歐冶子復(fù)生，不外如是也！”當(dāng)即下了敕令：“蒲卿忠于任事，鑄刀有功。著即賞金、銀各二十斤，錦五十匹。蔭一子入少府任事。”

    蒲元聞言大喜過望。

    他當(dāng)年在劉璋麾下做事，不甚得志，本以為就要碌碌無為終此一生。誰知?jiǎng)⒒适迦胱∫嬷莺螅そ臣既私K得朝廷重視。

    幾年間，自己能一展身手不說，平日里賞賜的錢財(cái)布帛更是穿用不盡。不過在他看來，錢財(cái)都是小事，功勞能蔭及子孫，這才是他心中最為關(guān)切之事。

    他家中長(zhǎng)子已有一十六歲，尚未有個(gè)好的營(yíng)生，此番陡聞劉備親許偌好一份差事，心中感激萬分，只是不住躬身道謝。


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