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    馬良這時嘆了口氣，道：

    “而今百業凋敝，物價飛升，益州百姓卻不安樂。”

    他頓了一頓，開門見山道：

    “荊州大戰方歇，尚書令法正病逝，朝中有諸般大事等待處理。孔明一人獨力難支，而子初兄久在尚書臺，尚書令一職正是當仁不讓，還請看在孔明和小弟的薄面，接受主公的任命啊。”

    劉巴面無表情，只淡淡道：

    “漢中王麾下人才濟濟，別人不說，你馬季常不就是滿腹才學之輩？如何還要我這老朽之人出手。”

    馬良道：“而今益州物價騰飛，百姓頗有不滿之意。環視闔城內外，唯獨子初兄長于理財，若再不出手整治，只恐民生困頓，于國不利啊。”

    劉巴不假思索地回道：

    “非是讓孔明和季常你為難，實是老夫年邁昏聵，雙目渾濁難視，案牘之勞，力不能支也。”

    這廂馬良連連苦勸，劉巴只以精力不濟推脫，似乎打定主意不接受劉備的任命。

    姜維冷眼旁觀，心道，一個有力氣侍弄田地之人，居然說沒精力處理公文，這擺明就是推脫之辭。

    他又見劉巴裝得一本正經，一時忍俊不禁，竟然輕笑出聲來。

    而這一笑聲，正好清晰傳入劉巴耳中。

    但見劉巴皺起眉頭，沉聲斥道：“君子交談，你一介武夫何故發笑？”

    姜維聞言，不禁心道，此人果然瞧不起武人，難怪會把張飛氣成這樣。

    也就張飛敬重君子，他才能免受責罰；若是換了關羽在此，一怒之下定然砍了他的首級。

    馬良是個老實誠篤的性格，見主人發怒，忙開解道：

    “伯約是小弟的朋友，文武雙全，非是一般的武夫。”

    “文武雙全？”劉巴的眉毛高高揚起，嗤笑道：

    “這世上哪有那么多文武雙全之輩？也罷，看在季常面上，老夫便給你一個機會，你倒是說說，方才為何發笑？若講不出個所以然來，你自己這便請罷！”

    姜維心道，這是要下逐客令了，此人翻臉比翻書還快，也不知是本性如此，還是討厭劉備恨屋及烏的緣故。

    馬良正要再緩頰一二，姜維驀地卻大笑起來。

    他看出劉巴已經打定主意稱病不出了，馬良縱然再有才華，也叫不醒一個裝睡的人。

    反正已經將他得罪，不如兵行險招，激他一激。

    劉巴見他如此無禮，怒氣蓬勃而起，漸漸拉下臉來，眼看到了發作邊緣。

    但見姜維收住笑聲，正色道：

    “在下笑閣下空有名士之譽，卻禍害了天下蒼生，整日沾沾自喜，尤不自知也！”

    劉巴拍案而起，怒道：

    “老夫平生與人無害，如何到你口中，卻成了禍害天下蒼生？你這黃口小子，適才看在季常面上，讓你進得君子之居，今日你若不講個清楚，老夫必將你掃地出門！”

    姜維冷笑一聲，反問道：

    “斗膽請教，昔日主公定蜀，是不是你獻策鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官巿？”

    劉巴傲然道：“不錯，漢中王行此策，數月之間，府庫充實，軍資足用！”

    頓了頓，他臉上露出不屑的表情，反唇相譏道：
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