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    正當上百黑衣人涌入驛站，以及在其后方，上千黑衣人在屠戮禁衛軍之際，姜青玉所在的那個房間外五丈處，有十八名負責駐守驛站的老兵已經排成了一個軍陣，人人手持一口長刀，面朝門口。

    為首之人，正是驛丞黃樸。

    這十八人皆是安西軍的退伍老卒，幾乎人人身上都帶著傷殘，實力不比巔峰。

    不過，此地距離京城不足百里，再加上驛站又是皇室極為看重之地，即使前朝余孽勢力走戊閣都不敢妄動，所以十幾個老兵在這里待了五六年，倒也一直樂得清閑，沒碰上什么拼命的機會。

    可今夜，機會終是來了。

    “老黃，你贏了。”

    “那封匿名信上的消息是真的！京城的那批權貴坐不住了，雇了一批賊匪，準備在咱們地盤上取世子殿下的性命！”

    一位右手缺了兩根手指的老卒握緊手中長刀，臉上浮現出了多年不見的兇戾的神情：

    “只可惜，人來的有點多……”

    “看來輸你的那壺百花釀，是沒機會給你了！”

    “如果今夜之后，咱們這群兄弟中還有人可以活命，記得去一趟庫房，我老胡在西南角落的地下埋了幾壇好酒！生前一直舍不得嘗，希望死后能有人在墓前倒給我喝個痛快！”

    另一個老卒摸了摸自己空蕩蕩的右褲管，爽朗一笑：

    “老胡，平日里你隔三差五便往庫房跑，像是看媳婦似的，誰不知道你那幾壇酒藏在庫房啊！”

    “要喝？自個兒活下去！”

    “哥哥我估計是沒命消受了！”

    此言一出，其余老卒也都笑出了聲：

    “百花釀？誰稀罕啊！也就你老胡一直把它當寶貝！”

    “老胡，要不你躲哥哥后面，這樣活命的幾率大一點！”

    ……

    “你，你們……”

    胡姓老卒氣得吹胡子瞪眼：

    “你們這是什么話！”

    “我老胡可不是貪生怕死之徒！”

    其余老卒趕忙笑道：

    “誰說你貪生怕死了？”

    “老胡，我們這群殘廢已是無用之人，死不足惜，可你不一樣。”

    “你在我們之中年紀是最小的，去年才剛滿四十歲，身子骨又是我們之中最好的，聽說老黃上個月還給你介紹了一門親事，你嘴上說著不見面，可卻偷偷托一個官差幫你入京買了一支玉簪和一件新衣裳！”

    “顯然，你還是想成家的嘛！”

    胡姓老卒面紅耳赤，辯解道：

    “不是你們想的那樣！我那玉簪是，是……”

    “好啦，老胡！”

    一個老卒拍了拍他的肩膀：

    “你能成家，兄弟們都替你感到開心，咱們哥幾個打了一輩子光棍，一直擔心將來死后沒人掃墓，你若是成了家，多生幾個大胖小子，記著讓他們清明時節來哥幾個的墳前倒上一壺酒，燒點紙錢，那我們便再無后顧之憂啦！”

    “只是遺憾，喝不上你的喜酒啦！”

    另一人附和道：

    “是啊，老胡，趕緊退到最后，我們可不是為了你，我們是為了自己死后有人打掃墳頭！”

    “對嘍！”

    ……

    這一刻，所有老卒都圍繞著胡姓老卒成家一事說個不停，臉上洋溢著歡快的笑容，似乎從驛站外涌入的不是一群殺氣騰騰的黑衣人，而是一群來參加喜宴的賓客。

    只有站在最前方的驛丞黃樸嘆了口氣：

    “哥幾個，對不住了。”

    “是我老黃沒聽從那位大人的勸告，害你們得陪我一起丟了性命！”

    今日早上，黃樸一覺醒來，發現床頭多了一封匿名信，上面寫著京城有權貴雇了一批賊匪，要在姜青玉入住驛站的當晚刺殺這位拒北王世子！

    信的末尾有一段話，是勸黃樸尋個機會帶一眾老兵離開驛站，避免被賊匪誤殺！

    黃樸是個聰明人，他知道京城方圓百里內并沒有一支成了氣候的賊匪，也知道權貴們要雇人殺姜青玉，那一定繞不開董深及其麾下的一千禁衛軍，此事也定然瞞不過皇帝景宏的耳目！

    所以……

    若信上所言不虛，那么今夜的襲擊多半是皇帝本人默許的！

    黃樸敬重立下開疆拓土之功的姜青玉，但同時也感恩皇帝景宏將他們十幾個老兵安頓在了驛站，令他們老有所依。

    于是，為了報答景宏，他并沒有將此事告訴姜青玉。

    但同時，為了表示對姜青玉的敬重，也為了維護身為一個軍人和驛丞的職責，他選擇用命守在對方的門前！

    而其余十七個老兵，在得知此事后，也都選擇了要和黃樸同生共死！

    “老黃，你這說的什么話？”
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