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    朔哥兒噙著小奶音，走路的樣子搖搖欲墜，胖乎乎的小臉兒瞧著讓人忍俊不禁。

    這么大點(diǎn)兒的孩童最是招人喜歡，沈沅如今看到朔哥兒便心生歡喜，便將兒子豎著身子抱進(jìn)了懷里。

    她眉目溫柔地哄著朔哥兒咿咿呀呀地說話時(shí)，惠竹卻提醒她道：“夫人，那藥再不喝該涼了。”

    沈沅親了下朔哥兒的小胖臉兒，溫聲問道：“朔哥兒，娘先將你放下來一會(huì)兒好不好?！?

    朔哥兒聽罷，卻撅起了小嘴，奶聲奶氣地抗拒道：“不好～”

    沈沅抱起軟軟的小團(tuán)子后，倒也不想那么快就撒手了，便對(duì)惠竹命道：“且先放在小案上罷，一會(huì)兒再給我熬碗新的?！?

    ——

    大內(nèi)禁城，中級(jí)殿。

    滇境向來是祈朝災(zāi)害頻發(fā)之地，這道布政使一直都未成功建藩的緣由，也是因著此地屬實(shí)被各種各樣的災(zāi)害頻擾。

    水旱之災(zāi)自不必提，滇境還是祈朝境內(nèi)，地震發(fā)生次數(shù)最頻繁的地界，逢上夏季，還會(huì)經(jīng)常盛行瘴氣和瘧疾等疫病。

    前陣子滇境陰雨不絕，洪水不僅沖毀了河堤閘壩，甚至還侵蝕了城垣，城垣坍塌后，還壓死了幾百號(hào)人口，許多百姓的尸體就腐爛在了一片巨石之中。

    敦郡王尉遲楨前陣子在戶部任了侍郎一職，待手持笏牌，將各地的糧價(jià)同監(jiān)國的宰輔陸之昀稟奏后，便聽他淡聲道：“永安侯任工部尚書時(shí)，并未親自去滇境修繕?biāo)?，他南下時(shí)派去的工部官員也是辦事不利，使滇境百姓天災(zāi)之后又逢**。”

    “惟地方官員將常平倉管理的不錯(cuò)，不至于讓糧儲(chǔ)盡數(shù)霉?fàn)€。”

    說到這處，陸之昀用食指輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)太師椅扶手上的橫木，嗓音又沉了幾分，問道：“此番滇境賑災(zāi)，諸位中，誰愿親往滇境走一趟？賑災(zāi)之途固然艱辛，但若是做出了功績來，回來后便可被吏部破格提拔。”

    陸之昀用威冷的鳳目淡淡地掃過了尉遲楨，卻見他面色微微一變。

    ——“敦郡王，你剛進(jìn)戶部時(shí)，便同本官提出了許多的農(nóng)田水利新策。這等建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)擺在眼前，你可愿親自到滇境走一趟？”

    尉遲楨故作鎮(zhèn)定地回道：“這…本王自是愿意的，可終歸這賑災(zāi)一事不小，本王雖有心擔(dān)此大任，卻怕辜負(fù)了閣老的期望。且賑災(zāi)一事，原本一直都是由工部的官員任之。”

    說罷，便下意識(shí)地用眼瞟向了身側(cè)的尉遲靖。

    陸之昀唇邊噙了絲淡淡的冷笑，也一早就料準(zhǔn)了尉遲楨會(huì)這么說。

    他這人，花架子很多，卻辦不成什么實(shí)事。

    祈朝若交到他的手中，這權(quán)柄也早晚會(huì)旁落于他人之手，更何談開明治世？

    陸之昀又問尉遲靖：“燕世子，你既在工部任侍郎一職，可愿去滇境賑災(zāi)？”

    他并不是隨意地就將尉遲靖提拔到這個(gè)位置上的。

    尉遲靖其人雖然年輕，但才干出眾，各個(gè)方面都有涉獵，領(lǐng)悟能力亦是極快，剛進(jìn)工部不久，就熟稔了這個(gè)官署的一切事宜，他的才能比之于沈沅那個(gè)便宜老爹，原工部尚書沈弘量，要強(qiáng)上數(shù)倍。

    陸之昀也是很久都未在官場上，發(fā)現(xiàn)如此出色的后生了。

    尉遲靖面容清冷，神情端正，氣質(zhì)帶著超脫年紀(jì)的成熟，回道：“臣愿去滇境賑災(zāi)?！?

    ——

    尉遲楨出宮后，竟是在皇城之旁，公侯伯爵的常住之地看見了陳堯的身影。

    便命車夫勒馬，揚(yáng)聲喚陳堯過來：“你不是滇境來的人嗎？怎么？在京中也有舊友？”

    陳堯搖首，恭敬地回道：“回殿下，臣剛?cè)刖煕]多久，只是想來這處隨意地走動(dòng)走動(dòng)?！?

    尉遲楨上下看了眼陳堯，隨即命道：“上來。”

    陳堯也上了馬車后，尉遲楨冷哼一聲，不屑道：“尉遲靖五日后要前往滇境賑災(zāi)，這廝也是拎不清，去了云南這種地方，就等同于是一半的性命都攥在了本王的手里?！?

    陳堯聽罷，微作沉吟。

    尉遲楨又問：“你在滇境不是與一個(gè)土司家的主君交好嗎？呵，這次，本王定要讓那藩狗有去無回?！?

    陳堯掩飾著神情的異樣，應(yīng)了聲是。

    卻知尉遲楨的想法還是過于簡單了，他跟著的這個(gè)宗室子弟，向來識(shí)不清局勢(shì)。

    近來陳堯也有所觀察，覺出陸之昀看中的繼承人其實(shí)是尉遲靖。

    陸之昀既是派他去了滇境，就定有這個(gè)能力讓尉遲靖平安地回到京師。

    陳堯還在滇境的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)那處早就遍及了陸之昀的勢(shì)力。

    滇地偌大，周遭又被虎視眈眈的小國環(huán)伺，這處的治理一直是個(gè)難題。

    看來陸之昀是想在新君繼位后，在滇地建藩。

    權(quán)臣這種角色，在新君登位后，往往會(huì)被新帝清算。

    可如果他對(duì)這個(gè)國家仍有極大的用處，且所處的地界遠(yuǎn)離權(quán)利的中心。

    那新君便不會(huì)對(duì)他清算，興許還會(huì)給他加九錫，賜藩地。

    思及此，陳堯的神情也復(fù)雜了許多。

    ——

    尉遲靖回到朝廷為藩王抵京時(shí)準(zhǔn)備的府邸時(shí)，卻見蓁蓁竟是在幫他收拾著行囊，還特意在外尋到了驅(qū)疾避疫的香囊，一并放入了要給他帶去的衣物中。

    小嬌妾此前從來都不會(huì)為他做這些事，尉遲靖覺得稀奇，不禁問道：“怎么突然想起來，為我收拾行囊了？”

    蓁蓁沒有立即回復(fù)男人的問話。

    她此前，確實(shí)不會(huì)親自為尉遲靖打理這些事。

    蓁蓁清楚自己的身份，這等細(xì)心溫柔的事，應(yīng)當(dāng)是妻子對(duì)夫君做的。

    她既做不了尉遲靖的正妻，也自不會(huì)去為他做這些事。

    不對(duì)這個(gè)冷情的男人傾注旁的情感，她也能夠過得自在輕松。

    可當(dāng)?shù)弥宋具t靖要遠(yuǎn)赴滇地后，蓁蓁知他此行兇險(xiǎn)艱苦，還是忍不住為他收拾起了行囊。

    想著旁的丫鬟，都不了解他的喜好。

    她來收拾，總能讓尉遲靖更舒心一些。

    見蓁蓁未回復(fù)他，尉遲靖修長的手便捏住了她的下巴，低聲問道：“怎么不回話？”

    蓁蓁想起了近來宮中的傳聞，默了一瞬后，故作平靜地問向尉遲靖：“世子，您將來是要娶留遠(yuǎn)侯府的杜姑娘吧？”

    她說這話時(shí)，嗓音依舊甜柔，可語氣不自覺地便透了幾分沉重。

    尉遲靖淡哂，笑得漫不經(jīng)心，待松開了蓁蓁的下巴后，便語氣淡漠地回道：“你不必多想，安安分分地待在我的身邊，往后不管我娶誰做世子妃，自然都有你的一席之地，也不會(huì)虧待了你。”

    說罷，便離開了蓁蓁的內(nèi)室。

    蓁蓁面色凝重地看著男人遠(yuǎn)去的背影，很快就美目里的那絲哀色斂去。

    她知道尉遲靖是個(gè)什么樣的人。

    他對(duì)權(quán)勢(shì)極度渴望，行事之前，必將做好縝密的部署，也清楚自己想要的到底是什么。

    雖說她從沒對(duì)這樣的一個(gè)男人，存過任何不切實(shí)際的幻想，可當(dāng)他理智到近乎冰冷地同她提起了將來要迎娶的正妻時(shí)，蓁蓁卻覺，自己的心口也仿若被人拿什么剜了一下似的。

    從來都沒這么疼過。

    ——

    陳堯從郡王府出來后不久，便發(fā)覺一直有人在跟著他。

    他只身一人行在夜色中，不由得加快了腳步，可一到抵宅院所在的僻巷，便被一個(gè)身量魁梧的人擒住，隨后一個(gè)麻袋也被套在了他的腦袋上。

    那麻袋中，還被人灑上了藥粉，陳堯猜出這藥粉應(yīng)是蒙汗藥時(shí)，已然失去了意識(shí)。

    等再度恢復(fù)了意識(shí)時(shí)，陳堯的面上登時(shí)泛起了蟄痛，附著在面上的人皮面具亦被人大力地撕扯掉后，他嗅到了濃重且刺鼻的血腥味兒。

    卻見自己身處在一個(gè)幽森可怖的刑房之中，周身懸著的刑具一應(yīng)俱全，有專門有來鑿顛所用的鐵鑿和鐵錘，還有拶子和夾棍等用做法外之刑的重器。

    “嘩——”地一聲。

    一個(gè)體魄剽悍的佩刀侍從頓將一盆冷水潑在了他的臉上。

    因適才那人撕扯他的面具時(shí)，使的力氣極大，陳堯的面上是有些血痕的。

    被冷水這么一澆，面上的痛意更甚。

    陳堯完全清醒過來后，便見陸之昀已然坐在了他身前不遠(yuǎn)處的一把交椅上。

    而他，則被兩名武藝高超的侍從禁錮著雙肩，絲毫都動(dòng)彈不得，頸戴枷鎖，雙腳也皆被戴了鐐銬。

    ——“陸諶，你去云南的這段時(shí)日，就只學(xué)會(huì)了易容術(shù)罷？”
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