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    漢子把諶洛帶到一處巷口，指了指最里面一座屋頂連瓦片都沒有的破屋舍道:“那就是王大父的家，我剛才看見王家兄弟在田里引水，家里大概沒人。”

    諶洛朝漢子道了聲謝，只身一人走進巷子，沒走幾步就到了最里側。

    這是一座充滿了年代感的房屋:沒有宅院，屋里屋外只隔了一層土墻，一扇用爛木頭釘起來門半遮半掩，門口堆了一個簡易地灶。

    諶洛輕輕敲了兩下木門:“有人在家嗎？”

    “誰啊？”

    屋里傳來一陣微弱的聲音，若非里中沒人、夜深人靜，諶洛還真不一定能聽清。

    “茂陵亭亭長諶洛前來拜見長者。”諶洛作揖，隔門喊了聲。

    “進來吧…咳咳……”

    諶洛推開門火把探進去，悶熱的空氣撲面而來，又是一陣黃塵飛揚，借著微弱的火光，里面情況盡收眼底。

    這是一個三十多個平方的空蕩大開間，除了門口右手邊放的一只斷柄水桶，角落堆的一袋袋新收的糧食外，角落只有一個一米多高的柴火垛。

    “長者何在？”

    “這……”聲音斷斷續續從柴火垛旁傳來。

    諶洛走近一看，柴火旁藏著一個破了好幾個洞的小榻，上面蜷縮著一個氣息奄奄的老人。

    老人嘴唇發白，一頭虛汗，大熱天蓋了兩條被褥還在瑟瑟發抖。

    諶洛不敢怠慢，手放在老人額頭上試了試。

    燙手。

    “長者患病幾日了？就一直躺在這里嗎？”

    “老朽不礙事。”王季胸悶得慌，艱難搖搖頭，使勁喘了幾口氣才道:“亭長來寒舍作甚？難道家中有孽障做了不法之事？”

    “長者后輩都遵紀守法，好得很！洛聽聞臨江里百姓雨中下地，擔心有人感染風寒，特來看看。”

    王季松了口氣，臉上浮現一絲疲倦的笑容，枯木般的手握住諶洛的手:“亭長費心了。”

    “我去把長者家中后輩喊回來。家中老人染疾還不管不問，當斥！”
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