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    “好了，孩子們。我們先去為宴會做一下準備。”

    鄧布利多打破了沉默，領著羅曼和比爾向著廳外走去。

    “宴會應該在晚上吧。”

    羅曼看著天色。

    鄧布利多可不是那種，會為了宴會而彩排的人。

    “不，根據傳統，宴會將在下午開始。”

    鄧布利多將他們領到一棟小樓前，但從門前進出的人數來看，這房間里一定充斥著無痕伸展咒。

    “你住在一樓，比爾等晚宴結束后可以回自己的住處，或者跟我住頂樓。”

    鄧布利多漫不經心地指著拐角處的房間。

    “教授，我回住處就好。”

    打開房門的瞬間，比爾就將“我跟羅曼擠擠”這句話吞進腹中。

    一股濃烈的草藥味道便從屋內沖出。

    寬敞的房間內，左右各擺著張木床。

    靠左的床上已經坐了個“木乃伊”，正熬煮著自己面前的一鍋魔藥。

    看得出來他很謹慎，全力避免自己越界。

    但魔藥的氣味與身體的腐朽氣息，無可避免地散發到了屋中每一個角落。

    “先生——你需要幫助嘛？”

    鄧布利多溫和地問。

    那人指了指喉嚨，做了個抱歉的手勢，隨后繼續攪拌起魔藥。

    “這——”比爾為難地看著羅曼，這個氣味可比魔藥教室還要難聞。

    誰能睡在這里？

    “沒事的，我習慣這種味道。”羅曼拍拍比爾的肩膀。

    他沒有越過對方刻意維持的中線去觀察魔藥，也沒有請比爾或鄧布利多施法清除，或隔離屋內的氣味，反而輕輕聞著這刺鼻的氣息。

    從這魔藥散發的氣味中，他嗅到了對生命的渴望。

    甚至可以說是——純粹的堅持。

    “了不起。”

    羅曼由衷地感嘆到。

    有時候活著，是比死更有勇氣的選擇。

    他不敢想象，如果自己的身體到了這個地步，能否有這份毅力堅持下去。

    他得承認，在確認自己擁有魂器后，復活與重塑身體的誘惑確實越來越大了。

    如果不是所知太少——

    “羅曼，請快點兒，我們還是不要打擾他了。”

    鄧布利多始終沒有進門。

    當羅曼與比爾再次向著大廳走去時，鄧布利多已經先一步被煉金術協會的人請走。

    “據我所知，大會每次都要頒發十幾種獎項，為什么此次大動干戈？”

    一路上，多家報社的記者紛紛討論著這一話題。

    接到領導命令的他們完全不理解，已然淪為走過場的煉金大會，何時需要如此的關注度。

    來自各地的參賽者與翻譯都被安排在同一張長桌上，家養小精靈禮貌地帶領著人們入座，首席的幾個位置卻被空出。

    羅曼仔細看了看，家養小精靈刻意地保持著七張空位。

    其中兩個想必是杜魯兄弟，可其他的五張——

    參加交流會的業內翹楚，以及隨行人員乃至家眷，則分布在其他幾張桌子上。

    早已臉熟的他們并無第一次見面的尷尬與拘謹，彼此寒暄著，互相介紹自己的學徒與孩子。

    比爾甚至從中認出霍格沃茨的煉金術教授，正要指給羅曼看，卻發現羅曼心不在焉，一直盯著門外。
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