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    眼前樓宇宏麗，拔入云霄，重重飛檐斗拱，殿閣森然。郭寧乍一看，還以為自己到了某處皇宮別院門口。

    他忍不住探手，摸了摸腰間的革囊。革囊里放著他慣用的鐵骨朵，他握著鐵骨朵冰涼的錘柄,    腦海中冒出一句話：“打進去，奪了鳥位！”

    再仔細看看，門前開闊場院上，有三五個道童灑掃。

    原來此地是座道觀。

    郭寧雖然大膽，要面會一國宰執，總非小事。他外表從容不迫,    內里難免要給自己鼓鼓勁，提提氣。

    結果,    沒到徒單鎰的府上，轉而來到一座道觀門前？郭寧胸中繃著的勁頭一時沒個去處，仿佛戰場上竭力揮動鐵骨朵，卻打在棉花上也似。

    他皺了皺眉，剛想詢問。只見王昌翻身下馬，拍了拍身上灰塵，招來一名道童：“煩請通報重玄子道長，故友霸州杜某來訪。”

    那道童返身往宮觀里去了。

    思緒有些散亂的郭寧跟著下馬，隨口開個玩笑：“原來王先生貴姓杜。”

    話一出口，他心念急轉，想起了曾聽說過的一個名字。

    郭寧的本軍在饋軍河營地駐扎，其下屬的田莊、保甲散布各州。其中雄州方向，田莊大都位于南易水和巨馬河之間。扼守兩條河道東向去路的，乃是霸州的益津關。

    因為楊安兒南下時,    曾在此搜集漕運船只，所以郭寧也對這個方向頗加注意，日常遣有精干人物偵知此地的情報。而許多情報中,    都會提到霸州的奇人杜時升。

    于是郭寧問道：“霸州有位杜姓的大名士,    諱上時下升，字信之的，不知與杜先生你……”

    王昌感慨嘆息：“哪來什么大名士？謬贊了！不過是個逃犯而已。郭郎君，我便是杜時升。”

    大名士云云，或許有些過獎。但杜時升這個人，確實是個奇人。

    此人素有博學之名，通曉天文、數算。承安年間，宰執胥持國數次向朝廷舉薦，聲稱時升之才可大用。但他不肯仕進，只在胥持國府中謀劃，以幕僚的身份協助胥持國施政。據說，他參予過朝堂上諸多隱秘爭斗；甚至皇帝與宗室諸王的對抗，也有杜時升運籌其間。

    當時還有一批不治經典而以實務為能的官吏，聚攏在胥持國門下，數年間，于治水、平準、財政等方面都有建樹。

    可不久之后，以胥持國為首的政治勢力遭到宗室內族和儒臣們的攜手打擊，胥持國本人被迫致仕,    旋即病死。而其門下的官吏們紛紛被指為險躁貪鄙、無德而稱,    一一被貶出外,    星散流離。

    杜時升畢竟只是幕僚，又和胥持國之后的宰執張萬公有舊，本來無礙。但他激憤之下，竟在中都到處宣揚說，夜觀天象有變，正北赤氣如血，東西亙天，天下當大亂，亂而南北當合為一。

    這是在大庭廣眾下觸朝廷的霉頭，如何使得？妖言惑眾，是要殺頭的！

    朝廷當即降罪，遣武衛軍抓捕杜時升。所幸杜時升為胥持國心腹幕僚，總有些隱藏的人脈，當下他改易形貌，潛逃出外，此后十數年，再也不知所蹤。
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