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    納敏夫挺胸答道：“它們是斡難河東面最聰明的狗！”

    兩條獵犬聽到主人在介紹它們，于是顛顛地跑了過來，在拖雷面前規規矩矩地蹲好。

    拖雷哈哈大笑，他指了指水澤深處：“那么，你就來做我的阿勒斤赤。帶上你的狗，帶上你那一百個人，去追蹤敵人的氣味，跟隨敵人的腳印！你們要緊緊地盯住敵人，不要讓他們離開視線……直到我下令廝殺！”

    按照蒙古人的習俗，能夠擔任阿勒斤赤的，通常是主將的族人或者親近可靠之人。但隨著成吉思汗大蒙古國以后，合草原百族為一，陸續便從新進投降成吉思汗的各部部民中挑選出色之人為前哨。

    這既是對其才能和忠誠的檢驗，也是提拔重用的前奏。

    納敏夫是札剌亦兒部的蒙古人，部下也都是各部降人，這會兒聽到拖雷之令，人人歡騰。

    當下納敏夫所部紛紛卸去沉重的鎧甲，丟棄行軍所需的物資，每人只攜帶武器和干糧，牽著馬，沿著蜿蜒道路踏入了水澤。

    正如納敏夫所言，那兩條獵犬果然聰明。它們沖在最前探路，機敏地嗅著氣味，時不時地跑回到納敏夫的面前發出呼嚕嚕的聲音，像是在報告什么。

    眼看著納敏夫一行的身影漸漸被茂密的植被遮掩，拖雷身邊的不少騎士們也都躍躍欲試。

    可拖雷并不接著下令，反而手持角弓，漫無目的地向水澤深處的枯木、荒草瞄準。

    拖雷自幼學射，但射術較之于兄長們，頗有不如。他的大哥術赤，是箭無虛發的好手，較之于赫赫有名的哲別也不差多少，他的二哥察合臺、三哥窩闊臺，也都能在萬軍馳奔中射殺強敵。

    兄弟幾人有時候隨同父親射獵，便會暗中較量射術，而拖雷只能甘拜下風。

    與兄長們相比，拖雷更聰明，但聰明的人骨子里多半都有傲氣。他知道自己的箭術不如兄長們，于是便抽出每一點余暇，更加刻苦地訓練。

    身邊眾人都知道他有這個心結，誰也不敢打擾，等了一會兒。

    直到納敏夫一行人涉水的聲音越來越遠，有人才忍不住問道：“四王子，我們呢？我們什么時候出發？”

    拖雷溫和地反問：“你不覺得奇怪嗎？”

    “什么？”

    “這支騎兵，起初盤踞在高坡上，然后又轉向水澤間，像驚恐的狐貍那樣夾著尾巴逃走，進入了湖澤林地。我想，他們的行動那么機敏，方才那數十騎，如果要隱蔽起來，我們一定發現不了。“

    拖雷哈哈笑了兩聲：“可他們竟不隱蔽，好像非要讓我們看見一樣，居然還慢悠悠地砍伐攔路灌木？這是在特意告訴我們，路不好走，他們走不快？”

    “四王子的意思是，他們不敢面對大汗的威嚴，卻在水澤中設下了埋伏，有意誘騙我們？”

    “我不知道，但，誰能保證呢……”

    拖雷忽然奮臂開弓，向水澤深處射了一箭。
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