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    蕭摩勒今年三十歲，是個自幼從軍的邊地老卒。

    他身體很壯實，雙腿有明顯的羅圈，走路的步伐很沉重，隨著步伐，粗黑的發辮和垂掛在腰間的武器晃動著。

    蕭摩勒的祖上，是因撒八之亂被朝廷強行遷到上京的契丹驅口，后來長期和渤海人、奚人游牧雜居，積功當上了乣官。乣官的地位甚低，所以蕭摩勒少時家境貧苦，須得靠射獵彌補家用，否則難免凍餒。

    蕭摩勒十七歲的時候，就在上京當地的部族中有些名氣。明昌末年，他跟著本地的詳穩，被簽到了漠南從軍，十余年間，眼睜睜地看著蒙古人一步步做大，而身邊的同伴一個個戰死。

    泰安以后，蕭摩勒所屬的詳穩整個被打散了。蕭摩勒得到了漢人老卒韓人慶的收留，于是跟著韓人慶繼續當兵。

    韓人慶在故城店失敗以后，蕭摩勒作為他僅有的幾名部下之一，被韓人慶托付給了郭寧。

    郭寧倒也不虧待他蕭摩勒，令他擔任侍衛。芮林戰死以后，蕭摩勒還被提升成了都將，地位與陳冉相當。

    蕭摩勒前幾日有值守的任務，故而沒顧上挑選民戶的事，今日終于得空，又被陳冉揪著耳朵，吩咐了一大通的訣竅，這才趕來營地。

    但他從軍太多年了，軍隊里的事情，一樁樁都記得牢，而軍隊以外的事，怎么都記不住。左右看了一番，不到小半個時辰，他便悲哀地發現，自家嘴里念叨的訣竅已經被忘得七七八八，只剩下最后一條，是陳冉專門說的：

    “老蕭你不知道怎么和漢兒百姓打交道，也不識字，所以，最好找個讀過書的文人，讓他幫你辦那些雜事。”

    “聽說窮措大最是奸滑，萬一他騙我怎么辦？”

    “你傻啊，他敢騙你，就打他！打過了還騙，就宰了他！”

    這話很有道理，蕭摩勒記住了。于是，當負責管理營地的軍官問他要求時，他說：“要個讀書人，其它的不計較。”

    “只要是讀書人就行，其它的都不計較？”那軍官眼前一亮。

    蕭摩勒想了想，實在想不起其它的訣竅了，于是悶悶地道：“對！”

    “有！有！”

    那軍官轉身回營，過了會兒，帶出個年約三十來歲的書生。

    這書生身材瘦削，膚色黝黑，手上布滿了粗糙的繭子。雖然蓬頭垢面，衣著有些破損，但看得出，用的材料甚是華貴。在他的腰間，甚至還纏著一根彩編的絲絳，絲絳上原本應該有些配飾，不過這會兒配飾早就丟了。

    軍官將書生往蕭摩勒眼前一推：“便是這人了！他姓周，說自己是讀過書，進過學的，不過，眼下身邊沒有家人了，也沒得親眷。蕭都將，你看……”

    蕭摩勒圍著書生，繞了兩圈，伸出手去，捏了捏書生的肩和背，想了想，又仔細摸摸他的腿。

    這書生的面相，倒是不惡，看起來確實是個識文斷字的，站姿就畏縮，帶著一股酸氣。不過，體格不錯，一定有力氣，能種地。
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