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    他們的總兵力不過千余，而以船只裝運的軍用物資規模龐大得像是五千人的軍隊。但他們水陸并進，沿著潞水上溯的速度，又快得驚人，仿佛從上到下，全然沒有顧忌和懼怯的情緒。

    隊伍越來越往北，經過被摧毀的武清縣城以后，他們遇到蒙古軍的次數越來越多。

    在潞水東面的大片荒灘草漠里，每天都有大量的游騎散兵試圖迫近船隊。以丁焴的文人眼光，只看得出來敵人個個都兇悍異常。而侯忠信則明白，他們不僅剽悍剽悍，而且是一支訓練有素的軍隊。

    而定海軍的軍官們則說，這些并非正經的蒙古軍，而是依附蒙古的草原部落，或者投降蒙古的金國北疆守軍。

    面對敵人的進攻，定海軍以大致同等規模的兵力，不斷遠離河道，深入荒灘，與敵人展開犬牙交錯的戰斗。

    有好幾次，敵軍以近千人的兵力突破到船隊附近。也有好幾次，成片區域的敵軍都遭肅清，收兵回來的定海軍把招納的逃難百姓安置到船上，把殺死的敵人首級摞在河邊，堆成京觀。

    這種持續不斷的反復戰斗，很容易讓人疲憊和松懈，但定海軍的將士，仿佛都習慣了戰爭的激烈程度，他們熟練的步騎配合、弓矢掩護，從沒有表現失常過，展現出了十足的韌勁和斗志。

    沿途廝殺的兩支軍隊，全都是強兵，快要到通州潞縣的時候，就連丁焴也明確感覺到了，這樣的軍隊，恐怕不是宋國淮東制置司的人馬所能相提并論。

    于是他愈發小心翼翼，每天都督促使團里的三節人從加強防備，又催著領兵的都轄，把士卒和沿途招募的壯丁都整備起來，目的依然是原來那一項，既要防著蒙古人，也要防著定海軍的驕兵悍將。

    而侯忠信則動輒被他遣出去打探：

    金國北疆的軍隊，究竟有多少投靠了蒙古人？蒙古人難道比這些軍隊更兇惡？定海軍里頭，像是現在這等精銳程度的兵馬，又有多少？貴方的郭寧郭宣使，在大金朝廷里頭，是個什么樣的地位？

    “哈哈……”陳冉抹了抹臉上的灰土，說道：“侯兄，這可就不是三言兩語能說清楚的了。”

    侯忠信這幾日里，倒和陳冉混得熟了。兩人都不拿各自的官職身份說事，只敘年齒。

    “你看，漷陰縣的縣城和水關，也已經被毀了。朝廷駐軍收縮到了通州潞縣，我們距離通州潞縣還有三十里，到了那里，才能與朝廷的人匯合。”

    “那就好！”侯忠信道：“貴軍幫了我們大忙，到了那里，嗯，到了中都以后，我們一定在大金的皇帝面前，感謝諸位。”

    “哈哈……倒也不必如此。”

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