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    大金國的貞右三年，同時也是大宋的嘉定八年。

    與北方強(qiáng)鄰的政局?jǐn)_攘不同，開禧年間那場有些荒唐的北伐之后，大宋已經(jīng)安定了整整八年。比起大金，大宋的百姓們到底是要舒坦些。

    不過，雖然少了戰(zhàn)火的摧殘，天時不正帶來的水旱災(zāi)害卻沒有停過。而且近年來各種災(zāi)害的規(guī)模和破壞力，好像每年都比以前更強(qiáng)些。光是朝廷賴以立足的兩浙路，自當(dāng)今皇帝即位的慶元年間至今，一共也不過二十一年卻發(fā)生洪澇十四次，海溢八次，旱災(zāi)多達(dá)二十次。最慘烈時，災(zāi)民不得賑濟(jì)，竟然出現(xiàn)妻食夫尸，弟食兄尸，以至父子相食其尸的可怕情形。

    當(dāng)今的大宋皇帝是愛民的仁君，說起這種情形，時常郁郁。前幾日里，宮中傳出消息說，皇帝想到今年暮春歷時不雨，十分的揪心，打算下詔罪己之涼德，以懇請上天垂憐百姓。另外，還打算在全國各地安排禱雨攘弭的舉措。

    那些術(shù)法，包括什么畫龍祈雨、蜥蜴祈雨、宰鵝祈雨等等，極盡荒唐無稽，有識之士多半是不信的。可是如果轉(zhuǎn)向朱熹說的那套感召和氣，以致豐穰的說法……皇帝其實并不失德，這一點大家都明白。那么，難道是宰執(zhí)有問題？

    如果板子要打到史相身上，那可就朝綱動蕩，更不成。

    所以皇帝也只能把心思花在這些看似荒唐的禱雨儀式上了。

    四月八日的這一天，一隊仆役簇?fù)碇豁斉I，緩緩行過御街。轎子本身形制尋常，裝飾也不華美，所以御街兩側(cè)，尤其是萬松嶺到眾安橋一帶，往來的百姓們自顧自忙碌著，沒有誰注意這頂轎子。

    臨安是大宋的行在，因為正式的國都始終都在汴梁，所以臨安的城池、宮室一直就沒有得到充分?jǐn)U建。城池中心的御街固然寬敞，可兩側(cè)的店鋪實在太多，許多店家把蒸糕點的廚灶和酒望子都搬到了外頭，把御街的邊緣占去了老大地方，轎子難免走得慢些。

    到了鼓樓附近，人流愈發(fā)密集，仆役吆喝了好幾聲，都沒能喝開通路。于是轎子里的人微微掀開轎簾，向外探看。

    這人約莫五十上下的年紀(jì)，國字臉，濃眉，頜下五綹長須飄拂，相貌甚是威嚴(yán)，眼神又帶著幾分凌厲，正是掌控大宋朝政的權(quán)臣史彌遠(yuǎn)。

    他是在開禧年間主導(dǎo)殺死韓侂胃，推動大宋向金國祈和之人，所以在普通軍民百姓中的名聲不好，早前甚至曾有軍官彼此串聯(lián)，意圖謀殺他的。那件事已經(jīng)過去好幾年了，但史彌遠(yuǎn)至今余季未消，私下里出行時，經(jīng)常換用普通規(guī)格的轎子，以策萬全。

    這時候他往外一看，頓時皺眉，沉聲叱道：“怎么回事？外頭怎有這么多的僧尼聚集？”

    這話一出，轎子旁邊的親信管家頓時嘴角露出微笑，但又立即憋了回去。

    仆役們都知道，史相的謹(jǐn)慎程度超乎尋常，在朝堂的平衡上頭，也可謂殫精竭慮。

    皇帝上個月開始，打著祈雨的旗號，多次召見自稱身懷法力的道人，包括洞霄宮的充妙大師，太乙宮的紫清明道真人等等。史彌遠(yuǎn)對此雖然不置一詞，卻悄悄地派人供奉了佛堂，又公開勸說皇帝詔定江南禪寺之等級，設(shè)禪院五山十剎，順便還往外界放了消息，說自己乃是天童和尚宏智正覺轉(zhuǎn)世。
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