第(2/3)頁

    這種平靜的態度，比兇暴更讓人膽寒。所有的俘虜們毫不懷疑，如果有必要的話，這名金軍將領會殺了所有人，便如他們一路南下的果決燒殺姿態。

    好像這支金軍什么也不顧忌，什么也不在乎，甚至也沒有把人當人看。他們所有人，都是徹徹底底的殺胚！

    俘虜們幾乎壓抑不住心頭的仇恨，但他們手無寸鐵，什么也不能做，只能紛紛低頭，免得騎士看到了他們眼里的怒火。

    完顏陳和尚撥馬離開這群俘虜，往隊伍后方繼續走，隨口發出短促有力的號令，催動軍隊滾滾向前。

    這支軍隊共有一萬六千人，在此番西金驟然伐宋的四路大軍中最東端的一路。七天前，安平都尉、行壽泗元帥府事完顏斜烈遣人密測淮水，同時驅使活躍在淮河上的水賊聚集硤石，聲言要渡淮劫掠壽春。

    淮南宋軍反應倒是很快，立即猥集壽春防備，為了以防萬一，把周邊地方的土豪民兵和槍杖手也收攏了許多。

    其實那壽春城乃是宋國淮西的頭等要塞，城池周圍十三里，高兩丈五尺，外有寬達二十多丈二十多丈的城壕，而且北有淝水，西有西湖，易守難攻。何至于為了若干淮上水賊，就聚集上萬人？

    就在宋軍聚集的同時，完顏斜烈率部從八疊灘渡河，遂奪潁口，又下安豐、霍丘等地。宋軍大部震駭而潰，而各地山水寨的守軍急于回兵救援父老，連續遭到金軍截擊潰散。

    金軍隨即南下，兵鋒直插淮西腹心，直取六安，沿途攻破多座城寨。

    近年來，宋國在兩淮地區的防御，大體秉承名臣葉適在江淮制置使任上的安排，依托眾多的山寨、水寨、塢堡和屯田展開。淮東多水，遂有水寨四十余處，淮西多山，遂有山寨九十四所。

    方才金軍攻破的這處，便是位于芍陂以南、扼守渒水中游的關鍵一處。有趣的是，這處山寨同時也是宋人向北方走私銅錢、茶葉、藥物的重要中轉之處，堪為山賊淵藪，所以才富庶到能夠環山興修兩道木柵，還設置了許多防御設施。

    完顏斜烈本以為，這些人既然愿意和大金做生意，想必能識時務，乖乖地響應大軍所需，獻上糧秣物資。結果竟沒如愿，生生地花了半天工夫，打了一場惡仗。
    第(2/3)頁