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    哪怕身在一群部下的簇擁中，斜烈名鼎依然覺得有什么危險正在迫近。這種莫名而來的緊張感使他這幾天越來越暴躁，動輒咒罵。部下們都以為，他是撈不著南下立功，所以暴躁，殊不知他只是害怕而已。

    隨著開封朝廷不斷把兵力填充向淮南，徐州便越來越空虛。

    道理上講，那些盤踞深山的紅襖軍窮鬼既沒有能力，也沒有膽量做什么。可斜烈名鼎真覺得哪里不對。他是粗人，沒有那種抽絲剝繭分析的能力，也從來都和開封朝廷講不清道理。

    但他這幾天越來越覺得，如果南面廝殺，北面對峙，而唯獨東面一片平靜，那東面保不準就要出問題。

    “這幾日里，沿河尋哨莫要松懈，去邳州和滕州的探馬也不能少了！這幾處的哨探人手，都是一天兩次回報么？”

    “是！”

    “不夠！”斜烈名鼎拍著桌桉大叫：“派更多人去！一天四次，不，一天六次回報！”

    泗水和南清河沿線全都是黃河泛濫留下的淤泥，騎士往來多么辛苦。邳州和滕州那邊紅襖軍余部橫行，路又是多么難走。

    斜烈總管一聲令下，就要沒日六次回報次回報，那三倍的人手哪里來？

    負責哨探的軍官心里不樂意，卻不敢與斜烈名鼎頂嘴。

    他一邊躬聲應是，一邊偷偷地掃視身邊同僚，想看看負責本地治安的縣尉在哪里。這縣尉是彭城的本地人，曾經(jīng)帶著鄉(xiāng)鄰數(shù)百避兵，被推為砦主。此人的部下也大都精熟地理，他若能派幾隊人幫忙，哨探之人就能湊齊了。

    嗯？

    縣尉今日沒來應卯？

    軍官再看看周圍，似乎沒來應卯的，還不止一個。好幾個出身徐州本地，在這兩年陸續(xù)被提拔起來的千戶和謀克，怎么都沒來？如今千戶、謀克這類的軍職滿天飛，這幾人算不得什么重要人物，但點卯不至，未免大膽，不怕總管老爺責罵么？

    他待要就此問一問，議事廳外幾名士卒連滾帶爬入來：“總管，不好了！有敵來犯！”

    半刻之后，斜烈名鼎帶著部下們急步登上城樓，抬眼一看，旋即臉色黑了。

    他看到了沸騰的海。

    郭寧踏著泥濘上岸，短短數(shù)十步，走的深一腳，淺一腳。

    黃河在大金國手里，并沒有得到過像樣的治理。就在明昌五年，整條黃河在南京陽武故堤決口，吞沒封丘縣城，再沿著泗水橫掃二十九縣上百萬的黎民，最后奪淮入海。那恐怖的場景距今不過二十年。

    黃河自曹州、單州一路東來，所到之處留下了大片的黃砂和淤泥。便如此刻郭寧等人一路行來，明明看上去是平坦的自然堤，其實是灘涂，一腳下去，表層干涸的土殼子裂開，淤泥足足淹沒到膝蓋。

    當整支軍隊橫向越過灘涂，灘涂便被上萬只腳還有馬蹄攪成了泥流，肆意流淌。每一名將士都在里頭掙扎過才能出來，幾乎所有人都成了泥人模樣，仿佛黃河之水里憑空升起了無邊無際的鬼怪。

    這時候如果守軍在城頭以箭雨覆蓋，一定能造成巨大的傷亡。但凌晨的徐州城保持著靜默，哪怕紅襖軍跋涉時低沉的腳步仿佛雷鳴，城墻上放哨的守軍也沒有做出任何反應。
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