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    歸德府是古城，也曾經(jīng)是天下屈指可數(shù)的大城。

    春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，亡國(guó)之余據(jù)此為基，猶爭(zhēng)長(zhǎng)于山東諸侯數(shù)百年，號(hào)曰五千乘之勁宋。

    南朝宋國(guó)的開國(guó)皇帝趙匡胤，當(dāng)年在此地?fù)?dān)任過(guò)宋州歸德軍節(jié)度使，后來(lái)趙匡胤當(dāng)上了皇帝，于是以宋為國(guó)號(hào)，將此地升為宋國(guó)的南京應(yīng)天府。待到宋室南渡，此地重新又成了歸德府。極盛時(shí)轄有七萬(wàn)余戶，不愧為中原富庶之地。

    不過(guò)，眼下的歸德府，外城二十五里，內(nèi)城十五里，宮城二里三百十六步的規(guī)模仍在，卻已經(jīng)荒僻了許多。內(nèi)城和宮城之間有大片的空地，空地上，有坍塌的建筑遺跡，有荒草叢生。而連綿的宅院方向，似乎也帶著年久失修的破敗模樣。

    不過(guò)，這已經(jīng)比外城好些。外城和內(nèi)城之間，甚至能見到白骨堆積。很明顯，那是流民的尸體，本地沒(méi)有人收殮，而地方官衙也懶得去派人掩埋。索性城池足夠大，有的是空地，干脆就那么扔著，總會(huì)有野狗和飛鳥將之啃食，待尸體都變成白骨，也就沒(méi)有引起瘟疫的危險(xiǎn)了。

    這種情形引起了隨行騎士的怒意，但作為向?qū)У呐砹x斌很快就告訴大家，這不是戰(zhàn)亂或苛政導(dǎo)致的，而是黃河改道以后，大范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)興衰起落的結(jié)果。

    自大定初年黃河水勢(shì)趨南，數(shù)十年間連續(xù)數(shù)次決口，分南北三股并流奪淮。尤其是從延津分出的南汊，洶涌橫掃開封、睢州、歸德三地，將汴水、睢水、渙水等水系全部破壞。

    歸德府四周的良田萬(wàn)頃就此盡數(shù)被毀，化作了洪蓬澤、孟諸澤等連綿大水。農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)既然被破壞，百姓便一天天地亡散。

    南京路正對(duì)著南朝宋國(guó)，哪怕出于政治目的，大金國(guó)也希望在此地經(jīng)營(yíng)得法，所以嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，朝廷緊盯著聚斂的，主要是在山東、河北兩地；南京路的日常治理，乃至在鹽政、稅收上的政策，都比山東路要強(qiáng)許多，尤其稅收上頭，百姓的負(fù)擔(dān)比南朝宋國(guó)少很多。

    可自然的威力就是這么無(wú)可抵御，眼前的歸德府，實(shí)在看不出有什么興旺發(fā)展的樣子。

    按照彭義斌的說(shuō)法，這兩年里，歸德府的作用更多體現(xiàn)在軍事防御的重心和物資轉(zhuǎn)運(yùn)發(fā)送的樞紐上頭，所以哪怕完顏弼是個(gè)純粹的武人，坐鎮(zhèn)此地也并不顯得失措。

    但也正因?yàn)橥觐佸鍪莻€(gè)純粹的武人，這座城池的管理幾乎完全在軍隊(duì)的掌控之下，恐怕本地的錄事司或司候司沒(méi)什么權(quán)柄。

    而一旦軍隊(duì)大批出征，剩下的少量將士靠著臨時(shí)征發(fā)的壯丁維持局面，他們往日里負(fù)責(zé)的，巡捕盜賊、提控禁夜之類，管的事情一下子多了，就難免疏漏。

    就像片刻之前，郭寧帶著傔從騎士們風(fēng)塵仆仆而到，外城和內(nèi)城兩處城門的守把軍官上來(lái)盤問(wèn)。但郭寧的兩百多人聲勢(shì)很大，帶隊(duì)的騎兵脾氣也大，但凡來(lái)盤問(wèn)的，全都當(dāng)場(chǎng)挨了打，好幾人變成了滾地葫蘆。于是竟沒(méi)人敢再攔截，硬生生讓他們闖進(jìn)了城里。

    這時(shí)候，整支騎隊(duì)就這么聚集在大街上，街上偶有百姓，看他們一個(gè)個(gè)兇神惡煞，慌忙轉(zhuǎn)身就走。也有人從門縫或者墻頂上伸出頭覷看，暗中猜測(cè)他們的身份。
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