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    騎兵們剛好經過一個池塘，人和馬都歡騰起來。有人下馬去打水，有人洗一洗臉，還有幾個一邊牽著戰馬飲水，彼此閑聊，說這池塘里一定有魚。嘴饞的幾個人道，往來行軍路上雖有補給，吃多了干糧咸菜難免膩味，打完仗回程的時候如果不急，最好就在這里抓些魚，烤了吃。

    正談得入港，陳冉策馬經過，用馬鞭在空中虛揮兩下：“跟上！跟上！待會兒要見陛下，都打起精神來！”

    騎兵們立即翻身上馬，動作嫻熟老練。他們的戰馬也馬蹄翻飛，有時候干脆小跳著行進。

    將士們都知道，針對草原的大規模軍事行動即將開始。蒙古人的主力雖然不在，但他們全數動員起來，聚集十萬以上的騎兵依然不難。對于普通的周軍將士來說，蒙古依然是可怕的對手，但這些軍隊骨干們并不緊張，甚至可說十分放松。

    他們是跟隨著郭寧，一步步走到現在的。

    他們記得以前和蒙古人廝殺的時候，大家都許久不曾訓練過了，一個個餓著肚子，沒有甲胄，手里的武器全是垃圾，上頭的將校全是廢物，對著如狼群奔騰的蒙古騎兵，只能驚恐逃跑。

    但現在不一樣了，與仿佛一灘爛泥的金軍相比，大周軍隊就像是鐵，就像是鋼！

    那么多的將士，穿著統一規格的戎袍，行進時有如洪水涌入山峽；戎袍底下是精鐵打造的鎧甲，尋常刀劍難傷；手中武器全都是上品，直刀用力一揮，能把重疊的銅錢全都砍成兩半。

    過去兩年，軍隊一直沒有大規模的出動，但朝廷給予的好處始終如山如海，士卒們不止吃的飽飯，還有肉食，還能用軍餉補貼家用。從上到下只消一門心思刻苦訓練，全然不用擔心其它，而立功受賞提拔的條例又是那么清楚明白……

    這樣的軍隊，夠對付蒙古軍了么？將士夠膽殺入草原，去掃蕩蒙古人的老巢么？

    足夠了！

    遠處，郭寧注意到了馬蹄激起的煙塵滾滾，正快速穿越峽谷。

    一名參謀在后頭稟報：“來的是陳冉陳總管所部。昨天已經到了一千騎兵，今天來的，是本隊。”

    郭寧點點頭，問道：“他們來了以后。往北面戒備搜索的騎兵，是不是可以額外輪替一批？”

    大軍集結時，大部分將士都獲準休息，但負責遮蔽周邊，探查局勢的騎兵只有更辛苦。他們日夜奔波，穿行于山嶺、森林、草原和沙漠，甚至有不眠不休的。

    這時候如果遭受蒙古騎兵的游擊騷擾，很難有效應對。

    所以帥司從陸續抵達的各部中抽調精銳，與有經驗的斥候騎士混編，每隔一兩天就用生力軍去替換。

    “今日申時派出的一隊，已經輪替了。”

    “哦？”

    “帶隊的是田雄田都將，他的部下很熟悉周邊環境，前日里就行文申請過。他負責的，是從新寧堡到野烏里泊這一段，殿前司馬軍的張鵬所部與他同行。咳咳……帥司已經讓張鵬傳話，要田都將專心探查，休得生事，更不準隨意搶掠草原部落。”

    郭寧又點了點頭。
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