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    蘆棚里靜了一陣子。

    外界觀眾們仍在看著院本演出，這會兒故事到了大周皇帝郭寧縱馬入陣。各類院本戲目演到自家的傳奇皇帝，俱都用心，此刻飾演郭寧的，便是這個行院班子里有名的藝人，扮相威風，一舉一動也灑脫好看，觀眾們連聲喝彩，已經忘了方才的小小插曲。

    孟珙站在趙方的身后，看一看李云若有所思的神色，再看看尹昌鐵青的臉，有點得意。

    棗陽是孟家幾代經營的地盤。孟珙的祖父孟林離開軍隊以后就定居在此，用岳鄂王所授的兵法部勒本地百姓壯勇，使之能在亂世中自保。數十年來，依附孟氏的百姓足有數萬人。

    孟珙的父親孟宗政自幼豪偉，有膽略，從開禧年間出沒疆場，十數載里威名赫赫，孟宗政的十個兒子也都各有所長，共同將棗陽建設成了一座強有力的軍鎮，抵在北軍必經之路上。

    周宋兩國既是伯侄之國，也是敵國。這個“敵”，指的不是敵對，而是國勢足堪匹敵的意思。既然國勢匹敵，兩家就少不了彼此稱量，而棗陽孟氏的忠順軍，每回都是南朝的急先鋒，同時也是阻止北方勢力向南滲透的一面大盾。

    隨著棗陽城外平虜堰的完工，孟氏忠順軍的力量說翻了兩番也不為過。而這巨大的變化，北方周軍全然被蒙在鼓里。

    孟珙已經想象得出，今日散會后，得知這個消息的各部周軍都要重新調度，一場又一場忙亂下來，新年肯定過不安穩，心里肯定憋屈，之后一年半載里，因為宋軍在調度上的便利，周軍應對起來，也必然焦頭爛額。

    “原來如此……”

    先開口的是尹昌：“貴方的人手調度，其實一直就有端倪。不過，此前趙大使你到處吹噓，說要在江陵重修五代荊南高氏所筑的上中下三海，并設八堰聚水，以為遏敵之計……我們都以為，那些人財物力，是投向江陵府了。”

    “江陵府一面阻江，三面平陸，北軍鐵騎南下，無法抵擋。所以，需要以水代兵，水勢四合，高可注而下，卑可限戎馬。這是江陵府數代主政之人的想法，趙大使你決意將之實現，乃是順理成章。但這些布設，歸根到底，都是模仿貴國當年在河北以水代兵的老套路，鐵騎縱橫往來，有千百種辦法繞開。這些水澤放在我們眼里，全然無用。”

    說到這里，尹昌搖了搖頭：“故而我方的探子和我們這些將帥，都只將此當作笑話，徹底疏忽了隱藏其后的內容。”

    “棗陽方向呢？”李云問道。

    “至于棗陽方向，忠順軍這幾年和我方的蔡州鎮南軍對上，忠順軍的孟宗政和鎮南軍的燕寧，兩家各施本領，在桐柏山里倒也鬧騰得有趣。不相干的眾將只當個樂子看，而相關的眾將也把注意力集中到了山區，只當棗陽周邊的消息阻斷，是為了掩蓋忠順軍針對山間對峙的調度。不少將校因此嘲笑宋人小題大做，竟那么緊張一點小小沖突，也有人說，燕寧和孟宗政兩個，果然是土豪和土豪能對上眼……”

    說到這里，尹昌忍不住嘆氣。
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