第(1/3)頁

    一般來說，主攻婦科的醫生和年輕婦人往來的多，所以通常都年高德劭，最好白須飄飄，顫顫巍巍。這樣能讓慣常封閉的鄉里居民覺得放心些。

    陳自明卻是個例外，他相貌堂堂，今年還不到三十歲。因為父祖兩代行醫，所以在地方上很有名望，也得人信賴。陳自明本人癡迷醫術，有時候干脆不靠著看病賺錢，收取的費用很低，甚至對窮困的家庭免費，名聲當然是極好。

    過去兩年里他不在撫州，鄉人頗覺不便，前些日子他托人傳信說即將回來，翹首以朌的人很多。

    陳自明離了臨川，往自家鄉間的院落去，短短十幾里地，先后被好幾撥人攔住。每一撥人都是打著歡迎的名義，到最后又幾乎每一撥人都在含蓄求問，陳家大郎這兩年闖蕩，手頭可有余錢，能不能接濟下湘里鄉親。

    這局面讓人覺得古怪異常。

    陳自明去年秋天辭別了上海行的東家，一路溯江回鄉，沿途所見，不說兩浙路的膏腴之地，大江沿岸的池州、和州、宣州等地，都顯得活力很足。陳自明在登岸采買藥品的時候，明顯能看出來城里的人潮洶涌，新開的商行也多，不少城市開始在城墻以外擴張出新的商業區，容納越來越多的人口，這和早些年胡馬窺江后的蕭條感覺完全不同。

    他知道，這是南北兩朝之間貿易和往來愈發密切的結果，是兩個俱都擁有五千萬以上在籍戶口的大國，忽然打破了隔斷數百年的藩籬，開始在各個層面互通有無的結果。

    經過臨安行在的時候，陳自明聽很多人在討論這局面。有人說這樣下去，北方不斷滲透南方，而朝野富貴之人無不被利益收買，長此以往國將不國，這是女干相史彌遠的陰謀；也有人說，北方畢竟是無知虜人，徒然仗著粗野蠻勇，若能依靠貿易，使他們沉浸到富貴溫柔里頭，數年之內大宋或可不戰而勝，足間當朝執政之人的英明睿智。

    對這種大政，陳自明全然不懂，他是醫生，不是書生，不覺得自己有必要去細查朝堂大事。他只覺得，這種繁榮景象和他所供職的商行有著密切的聯系，這總是讓人有點自豪的。

    但這種自豪感，在他抵達撫州，回歸熟悉的鄉村之后，開始急速消褪。

    短短十數里路，就讓陳自明體會到了，大宋城市有多么繁榮，鄉村就有多么蕭條和窮困。

    按說江南西路雖不能和兩浙相比，也是魚米之鄉，百姓的生活是過得去的。就算不富裕，只要有手有腳，至少吃一口飯沒有問題?？蛇@兩年里，越來越多的豪商把手伸進鄉村，使得原來千年不變的農村發生了巨大的變化。

    起初豪商們只是大量地采買糧食，此舉很快提高了糧價，一定程度上，還打擊了朝廷名目繁多的糴買取糧之法，無論鄉中的富民還是租佃經營的普通農戶都得了好處，從事糧食轉運貿易的擔夫、船戶、行商也有分潤。

    糧食貿易的利益，很快引動許多豪商巨賈，開始在沿江各地大肆并購土地，組成專門向北方出售糧食的田莊。為了抓住北方連年廝殺的機會，盡快獲取土地，以產出糧食，帶來巨額利益，無數鄉村里，土地兼并的速度被大大加快了。本來可能需要數十年甚至上百年的過程，在短短兩年里激烈進展，伴隨的，則必然是官府與百姓之間、富民與佃農之間的劇烈矛盾，進而誘發出欺詐、掠奪和暴力。

    而這只是開始罷了。
    第(1/3)頁