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    生活在開城的契丹人和女真人數量約有兩三千，大部分都是因為各種原因脫離了契丹人本部，散居高麗各地以后，與人沖突犯了罪，被抓捕而來的。

    高麗人對他們既嫌惡又防備，于是將他們統一收押，剝奪了武器，安置在城外的幾個苦役營里。體格強壯的一批每天去挖銅礦鐵礦；體格弱的，日常替高麗貴胄放養(yǎng)牧畜。

    這兩樣活兒，沒一樣是輕松的。銅礦鐵礦那里，無論是在露天挖礦石，還是幫著在熔爐附近搬運，全都能活活累死人。一旦輪著下井，那黑漆漆的地底深處更是隨時要人命。

    替放養(yǎng)牧畜聽起來要輕松些，可高麗貴人的森嚴規(guī)矩，比游牧部落要繁密十倍，性子粗疏的牧民在那種環(huán)境下動輒得咎，被鞭撻是家常便飯。

    這一日早晨時，營門打開，幾個炊兵送了幾桶飲水進去。水算不得干凈，量也少，每人頂多喝一勺，稍解干渴。隨即又搬進營里幾個木桶，里面裝了仿佛泔水的雜糧，還有幾堆看不出本來顏色的腌菜。這種食物也就是勉強維持生存，想吃飽當然不可能。

    上頭對苦役營早有吩咐，說此等人物都是兇猛野獸，讓他們渴一點，餓一點，人才老實。

    食物和飲水才供給不久，還沒等營里的人都輪上一口，看管的士卒便惡聲惡氣催促上工。困頓在此的契丹人大都已經疲了，有些人無精打采地起來，慢吞吞地站到柵欄邊上看看外頭情形，目光呆滯。

    更多人任憑看守喝罵，依舊躺坐在地方發(fā)呆。這些人里，有昔日耶律留哥部下有名的勇士，有白山黑水間技藝出群的獵人，有能夠騎無鞍馬日行千里的好手，全都不是善茬。

    但現在，他們的資歷一錢不值。

    不管是勇猛有力，還是狡黠多智，抑或兇悍殘忍，也不管有什么樣的背景，哪怕他們曾經身居高位，對待戰(zhàn)場上的俘虜如同對待豬狗，現在他們只是喪家之犬，是人生毫無指望的卑賤奴工。

    高麗看守見他們疲沓，當即推開柵欄，進來又踢又打。有個契丹人或許是病了，昏昏沉沉地不及避讓。看守飛起一腳踢中了他的下巴，只聽一聲悶響，他滿嘴牙齒迸飛，口鼻鮮血狂涌。那人倒也硬氣，受了這么嚴重的傷，竟不慘叫，在地上滾了兩滾便掙扎起身。

    見此情形，附近十數名躺臥著的契丹漢子俱都跳起，有人咬著腮幫子，顯現出一股狠戾之氣出來。

    那高麗看守全沒注意到，猶自呼喝發(fā)威。一個契丹人見他轉過身去沖著另一邊，便搖搖晃晃靠近，打算鼓足力氣撞他一下狠的。

    還沒發(fā)力，那高麗看守甚是警惕，他猛地轉身，狐疑地瞪著眼前數人，罵道：「你們想干什么？找死嗎？」

    契丹人紛紛作出茫然模樣。

    兩邊言語不通。高麗看守又罵幾聲，轉身就往外走。就在這時，一隊吏員快步走來。看守上前詢問，被吏員毫不客氣地推開。
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