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在篝火旁低聲談笑的孛斡勒抬頭四望，什么也看不到，夜色仿佛無邊無際的水墨，將他們包裹了。他們只能聽到坡地下方的灌木在風(fēng)中動(dòng)搖，枝葉沙沙的響。
有人格外多疑，覺得似乎用什么動(dòng)靜蘊(yùn)藏在其中，于是起身在幾處圍欄間巡幸。他很快聽到了咔嚓聲，忍不住大跳起來。
他叫了幾個(gè)同伴一起，舉起弓箭做出射擊的姿態(tài)，緩緩前進(jìn)。走了許久定神去看，才發(fā)現(xiàn)并無異狀，原來那酷似腳步的聲音發(fā)自于距離高地里許的黃河河道里，是河冰被寒風(fēng)吹得微微崩解，彼此擠壓而成。
孛斡勒們松了口氣，轉(zhuǎn)身往回走。有人一邊走，一邊慶幸地對(duì)同伴們說，好在沒有用這種小事去驚動(dòng)十夫長(zhǎng)。
蒙古軍的軍法苛嚴(yán)而細(xì)密，對(duì)夜晚值守的人有一整套的要求。此前蒙古人在遼東，就吃過漢兒夜襲的苦頭，這會(huì)兒更不會(huì)疏忽。此時(shí)光是額外負(fù)責(zé)游走巡邏，督促牧奴的拔都兒和十夫長(zhǎng)，就多達(dá)五十余人。
但他們大***戰(zhàn)的地域畢竟過于廣闊了，數(shù)年來從北到南，從東到西，經(jīng)歷過太多復(fù)雜而天差地別的環(huán)境。適用于草原的訣竅未必適合沙漠地帶，而在沙漠和群山中總結(jié)出的關(guān)鍵，又用不到中原的大江大河。何況他們長(zhǎng)途遠(yuǎn)來，對(duì)此地山川地理的了解才只十天而已？
最終再怎么仔細(xì)，難免百密一疏。
當(dāng)那群孛斡勒離去的時(shí)候，河灘邊連綿的陰影里，數(shù)人匍匐向前。
黃河經(jīng)年累月在兩岸沖積成的起伏砂堆，在月色下形成了那些陰影。白天蒙古人曾經(jīng)試著越過連綿砂堆，去試試河冰凍得是否牢固。但砂堆混合著積年的泥濘，再被凍硬實(shí)以后，很容易硌傷馬蹄。所以到了晚上，大家下意識(shí)地離那一片遠(yuǎn)些。
于是這些人就偷偷掩到了俘虜營(yíng)的近處，隔著柵欄遞入武器，都是短兵，還有兩把手弩。
「放心，不止你們一個(gè)地方動(dòng)手！」有人在黑暗中說道：「劉判官的部下這會(huì)兒至少散出了十個(gè)地方。這十個(gè)地方到明日，必然天翻地覆。」
南京路的駐軍來歷素來復(fù)雜，有當(dāng)年金軍的老卒，也有紅襖軍舊部，蔡八兒兩者都沾著邊，所以往日里與劉然這種靠著與皇帝親近，陡然攀升高位的新貴有些隔膜。
他從軍十余載，性格上的棱角已經(jīng)被上司磨滅了許多，平日里對(duì)這種新貴羨慕又嫉妒，也只好嘴上抱怨，私底下罵罵咧咧地不服。
可此番蒙古入侵，蔡八兒第一時(shí)間就被蒙古騎兵打得屁滾尿流，羞恥不堪地做了俘虜，幾乎絕望地等死。劉然卻能轉(zhuǎn)戰(zhàn)于外，在蒙古人的眼皮底下分派人手，運(yùn)輸武器，這讓蔡八兒怎能不佩服？
蔡八兒低沉地笑了幾聲，對(duì)簇?fù)砩磉叺幕锇榈溃骸赶劝涯菐讉€(gè)牧奴引進(jìn)來宰了，奪了他們的弓箭。接下去……把元好問叫來，讓他編個(gè)理由，帶我們?nèi)ジ傻裟莻€(gè)十夫長(zhǎng)，搶他們的馬。再接著怎么干，不用我教了吧？加把勁，把所有人都鼓動(dòng)起來！把蒙古人的屎都打出來！」
在大周軍隊(duì)里服役的老資格軍人，要么曾有官匪一家的背景，要么是造反起家，要說渾水摸魚興風(fēng)作浪的那套，簡(jiǎn)直是刻在骨子里的。他們的堅(jiān)韌、執(zhí)拗和驕傲，也一樣刻在骨子里。
對(duì)此蒙古人顯然了解的不夠。他們不明白，漢人和漢人建立的國(guó)家非同尋常，與此前任何一個(gè)被蒙古軍征服的國(guó)家都不同。
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