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蒙古人的強悍毋庸置疑，從昨夜至今，戰斗規模大了，將士們的死傷十分慘烈。其實郭阿鄰的話還是委婉了，莫說千人隊，就只以蒙古百人隊的規模，也很難打。
最大的難處，在于臨時糾合起的隊伍缺乏戰術配合，臨時投軍的普通人雖有血勇，卻難以做到令行禁止，幾乎沒辦法實現指揮官的意圖。劉然三次安排了伏擊包圍，兩次都因為隊伍里有人按捺不住，提前動手，引起蒙古人警覺。
結果，本該是殲滅戰的，打成了擊潰戰。而蒙古人聚散無常，又哪里在乎一時的下風呢？他們主動退走，包圍便不成功。緊接著就是蒙古人依靠騎兵優勢反復摧殘暴露出來的伏兵，好些有經驗的戰士都在這過程中戰死了。
劉然見過英勇的將士結陣死斗，冷不防被蒙古重箭射穿軀體，又被馬匹踏碎內臟和骨頭。
他見過年輕農夫好不容易鼓起勇氣踏上戰場，卻在距離敵人數十步的時候崩潰了，結果丟掉了手里的武器落了單，被蒙古人如打獵一般追逐著，射成了刺猬。
他見過普通百姓因為官軍反擊而狂喜，從自家藏身的地窖或叢林里出來吶喊助威，被蒙古人縱騎猛撞，盡情用刀槍砍殺戳刺，他們揮舞著手里的釘錘或鏜耙反抗，可斷臂殘肢隨即飛到半天。
半個時辰前，在一場遭遇戰中，從潘崗帶出數百壯丁的勇士蔡八兒也戰死了。他的余部里頭，大半輕重不一的傷員現由書生元好問帶著，到某個隱蔽的河溝休整。
現在環繞在劉然身邊的，幾乎全都是從尸山血海里掙扎出來，又因為作戰勇猛而得到臨時提拔的新人。只有兩個軍官資歷較深，劉然希望他們可別死了，再死，就沒人傳授軍隊的基本規矩了。
郭阿鄰手下的八百人，是此前一口氣吃掉蒙古兩個百人隊的最大功臣。但為了達成殲滅的結果，八百人死傷過半。
這位堂堂的宣武軍節度使手底下，好幾位善戰的部將也陸續折損，現在只有副將唐九癩跟著他。
唐九癩身上也有好幾處刀箭傷勢，右側小腿被箭簇洞穿了，這會兒斜靠著一輛大車休息，疼得臉色蒼白，眼神像鬼火也似地嚇人。
大周的軍隊規模龐大，但在中原這邊，一方面持續清理斥退不少紅襖軍舊部，另一方面原先的骨干也有轉去其它衙門為官為吏，或者退伍回家守著產業享清福的，軍隊里保留老卒的數量非常有限。
郭阿鄰的親信本部，是他鎮壓整座節鎮的依仗，折損過半帶來的后繼影響，簡直讓人難以承擔。所以郭阿鄰才會對之后的作戰產生疑慮。
但劉然并不擔心己方人手不足。
“我們廝殺了六場，開封周邊的蒙古人卻反應遲鈍。現在他們想集結，真能集結得起來？咱們先前就討論過，從歸德府往西，睢州、杞縣一帶到開封西面的滎陽、鄭州等地，該有動作的蒙古人，全都慢了。他們是被拖住了！放心，在和蒙古人廝殺的，遠遠不止我們！蒙古人就只這些，我們的人會越來越多！”
郭阿鄰畢竟是中原人士，而且從軍不久就在大周皇帝的麾下，習慣了以自身及大周軍隊作為對抗外敵的唯一倚仗。如劉然這般出生于遼東邊陲的，卻從來都認為軍民一體，關鍵時刻只有自己靠得住，每個人都該有沙場搏命的覺悟。
現實也正如劉然所想。這片廣袤的土地正在沸騰，仿佛土地下方有紅熱的巖漿不斷奔涌出來，匯集成河。
在慘烈的戰斗間隙，不斷有人越過覆蓋薄雪的田野和灌木地帶，集結到他的身邊。
這些人里，有散兵游勇，有小官小吏，有農夫，有工匠，有商販，有一群以家庭為單位的沿海漁民、船匠，甚至還有幾個自稱是宋國境內利州東路的山賊匪寇，兩眼血紅地說要與蒙古人廝殺，為自家同伴報仇。
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