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    他們甚至還偷偷截流了某處銅山的產出，用在鑄造上頭。也虧得大周的銅料產量急速攀升，難免有管理疏忽的地方，他們扣下的涓滴細流竟沒被發現。

    最近數月里，好幾批來自山東的水手打著驗收船只的旗號往來開封。開封這地方哪里是能造船的？更不消說是海船了。他們實際上，就是來驗收火炮的。

    因為各方勢力將此遮掩的緊密，號稱無孔不入的大周諜報機構雖收到風聲，卻無實據，南京留守郭仲元也不知曉。

    可惜各項遮掩安排，在蒙古軍入侵的時候全然白費。在危險來臨前，負責工場的管事反應很快，慌忙收拾設在某個隱秘場所的人手物資，前往開封避難。正撞上開封城里軍民風聲鶴唳，郭仲元下了絕大的力氣整頓收拾。

    這一來為了嚴防奸細和探子，二來為了搜刮戰爭潛力，當真半點都不敢疏忽。逃到城里的這些私鑄火炮，這時候哪能逃過，三下五除二就被攏到一處。

    與之相關的管事、工匠、力伕之流本來瑟瑟發抖，以為要掉腦袋，卻不曾想郭仲元正要集結一切可以動用的力量，給了他們戴罪立功的機會。

    考慮到將來要安裝在船上用于海戰，這些火炮的規格普遍不大。又因為工藝和材料的限制遠不到最終可靠定型的時候，火炮的射程有遠有近，威力有大有小。

    前日里抓捕這幫人的時候，發現炮筒子有多，火藥卻幾乎全被他們丟了。還有個工匠首領涕淚齊下地交代，說自家在制造過程中偷偷撈了好處，有幾具火炮用的材料不成，完全是糊弄東家用的。一旦填充火藥，用于戰場，管壁隨時會炸開。

    真是蛇鼠一窩，上行下效，亂七八糟。當時那局面，幾乎把郭仲元給氣笑了。

    但沒關系，這些已經足夠。

    再怎么簡陋，這都是在嶄新環境下產生的武器。其威力遠遠超過了此前管用的投擲武器，足以對蒙古騎兵展開單方面的屠殺。

    當然，火炮的射程有其極限。距離城池很遠的拖雷等人，那可夠不著。所以首當其沖倒霉的，便是在城下逡巡良久的蒙古輕騎。

    幾個方向同時出現漢人的軍隊，使這支輕騎十分警惕。他們提前把松散的隊伍聚集起來，隨時準備響應拖雷的命令，或者截殺出城的守軍。

    當火炮轟鳴的時候，蒙古騎兵都抬頭眺望，這些蒙古人久經戰事，有些還知道周軍的火器威力，立刻大叫大嚷，提醒躲避。可是大部分騎兵沒反應過來，他們往空中看，也沒有看到空氣中的軌跡，怎么躲？

    下個瞬間，大大小小的炮彈落下，數十個彈著點分散在里許范圍內。

    有枚炮彈落地時，正中一名騎兵的胸膛。在他身邊的人幾乎都能聽到“砰”地一聲響，隨即便看到一團細碎的血霧炸開。

    血霧的下方，騎兵的軀干完全不見了，只剩下腰胯和腿還正正地端坐在馬鞍子上。一坨坨灰紅色和綠色的內臟正從胯部缺口汩汩涌出，順著戰馬的前腿繼續流淌下去。

    炮彈繼續飛掠，又打中另一個騎兵的腿。整條腿立刻化成了飛濺的血肉。那騎兵坐在肥壯的蒙古馬上，馬匹也轟然倒地，馬的軀干幾乎被打成兩截，暴露出的骨頭幾乎全都粉碎。

    連續命中兩個目標之后，炮彈的速度明顯下降了。四周的人這才隱約看到掠過空氣的黑影。黑影在冬季硬實的地面連續彈跳兩次，又砸爛了一個騎兵的腦袋和兩匹戰馬的腿，這才緩緩停止滾動，滋滋地冒著白煙。

    炮彈有鐵質的，也有用石頭打磨成的，適合用來砸碎海船的艙板，對人的時候威力過剩。打得非常慘烈，其實造成的殺傷不算驚人。里許范圍內幾十枚炮彈滾過，真正被炮彈打死的騎兵數量不過三十個。若不用火炮，而用城頭上的巨弩射擊，殺傷也差相仿佛。
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