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這樣一支軍隊忽然出現在開封，體現了凌駕于同時代任何政權的動員能力，也體現了超乎旁人想象的人力素質。
軍隊是由蔡州鎮南軍節度使燕寧轉戰陳州、亳州等地糾合起來的。藉著蒙古軍各部的注意力被郭阿鄰、劉然等部吸引住的機會，各部集結主要在杞縣周邊完成，借助了當年郭寧攻入中原時立下的幾個舊營寨。
在此過程中，舉凡糧食調集、武器配給、行軍路線選擇等等，俱都艱難，為此付出的損耗，幾乎是正常情況下的十倍。在如此艱難局勢下，他們還實現了驚人的行軍速度。
大周向來重視長途行軍拉練，雖然軍隊里騎兵比例極高，而且還有大量騎馬步兵和車兵的存在，但為了鍛煉體能和意志力，長途拉練一直是訓練科目的重要組成部分。無論新兵、老卒、軍官，誰也逃不掉這苦頭。
極限狀況下，大周的普通正軍要求做到負重二三十斤，一日奔行百里。某些精兵的標準更高，不止負重更多，而且要在負重強行軍之后，完成一次戰斗演練。
但眼前這支軍隊，主要的成員是工匠，不是武人！
幾個、十幾個工匠從業于某個小作坊的時候，他們本質上和農夫并沒有區別。但幾百個、幾千個，甚至更多的礦工、鐵匠、木匠呢？當他們在成片、成集群的工場工作和生活的時候，在極短時間內，就會嬗變為另一種完全不同的階層。
一群臨時糾合的工匠組成軍隊，能在十天里持續戰斗，在不到兩天的時間里大舉集結，然后行軍九十里直取開封，說明除了戰陣搏殺的武藝以外，工匠的體力、韌勁、服從性和戰斗意志，幾乎天然地接近于武人的水平。在大規模戰役中，這幾項因素比武藝更加重要！
由此看來，工匠之于農夫的優越性，幾乎趕得上牧人之于農夫。而工匠和牧人組成的軍隊孰優孰劣？這個問題，此前從不存在，但今天將會有個答案了。
大規模的軍陣在前進過程中變得嚴密，腳步聲變得越來越齊整，像是滾雷轟鳴不休。
他們并不顧忌蒙古人穿插游斗的戰術，因為他們非常確信，整個中原處處皆如沸騰的巖漿。蒙古式的殺戮造成了這樣的局面，結果就是，蒙古軍自己造就了束縛自己的天羅地網，無論到了哪里，都會被巖漿燙得皮焦肉爛。
他們也不在乎蒙古軍的騎兵沖擊。因為局勢明擺著，現在多方受敵的是蒙古人，而非漢人。蒙古人根本不可能傾盡全力對抗南面的大軍。而這支軍隊的規模又太龐大了，一旦短時間解決不了，蒙古人恐怕就得指望長生天出面幫忙。
來啊，來啊！
許多將士們咬牙切齒。他們等著蒙古軍來。他們相信蒙古人沒有別的選擇，只能按照周軍預設的節奏來攻打，然后陷入泥潭。
「別上當。」
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