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    這些柴禾差不多夠用了。”

    李岳山向啞女招呼了一聲，啞女就不再去搬柴禾，

    轉而在李岳山立身的柴灶后蹲坐下去，給灶眼里不斷填入柴禾，

    鐵鍋漸漸燒熱，

    這個女孩雖不會說話，看起來像是木頭一樣，

    但做事勤快，并不是沒有眼色的孩子。

    李岳山在心里暗暗點頭，

    繼而搖了搖手中的陶壺，

    稱量內里還有多少‘炸詭油’。

    陶壺微微搖晃，

    發出液體翻騰的空響聲。

    只聽聲音，胖老者就知道壺里的油脂剩下不到一半了。

    ‘人窮百事衰啊……’

    他暗暗嘆了一口氣，

    當下自己所得的這副家當，還是師父、師娘他們死前傳給自己的，

    僅靠這點家當立住腳跟，

    那就什么都得精細地計算著，

    不能有半點差池。

    油鍋漸紅，

    李岳山揭開陶壺的塞子，

    抱著陶壺，往下傾倒，

    一股黑亮的、散發著詭韻的油脂就被倒進油鍋里，

    在與熱鍋接觸的一瞬間，即滋滋地冒出股股青煙，

    那煙氣被風吹襲著，飄散到了不知何處去，

    空氣里彌漫開一種怪異的氣味。

    “待會兒不管看到什么，你都不必理會。

    只要埋頭燒好這口鍋就好了。”李岳山對啞女囑咐道。

    啞女輕輕點頭。

    “明天你便和我學學怎么燒飯燒菜的，

    以后咱們這個灶班子，就由你來負責給大伙兒做飯吧。”

    胖老者幾句話就安排定了啞女以后的工作方向。

    他與啞女說話的時間里，柴鍋內的油脂漸漸炙熱，

    把手伸到距離鍋里油脂一寸的位置，

    試了試溫度。

    李岳山又到后面的一堆雜物里拖出個破布口袋，從那口袋里拽出了整張蟒皮縫成的長條布袋，

    隨后，

    在地上依次排開五個粗瓷大碗，

    蛇口對著大碗，

    往每個碗里都倒了半碗‘收魂米’。

    拴好口袋，

    胖老者把幾碗收魂米擺在了熱著‘炸詭油’的柴鍋上。

    耐心等候。

    時間徐徐渡過。

    啞女果然就像李岳山安排的那樣，只管埋頭燒鍋，保障著灶眼里的火焰始終通紅，

    渾然不理外物。

    沒發現四周的氣溫已經低了許多。

    她埋頭燒灶，

    始終被熱烘烘的灶火溫暖著，

    未覺得四周溫度有什么變化，倒也是正常。

    好在李岳山已經察覺出溫度的變化，

    他瞇起了眼睛，

    注視著灶頭上的五碗生米，

    等著看它們有什么變化。

    唰啦啦——

    不遠處的竹林被一陣寒風吹得抖動枝葉，

    從那竹林之中，

    有一串帶著濕痕的腳印交替延伸，

    走出竹林，

    走進了擺放著三座柴灶的空地中。

    那串腳印走入空地的瞬間，

    三座柴灶灶眼里的火猛地一亮，

    隨后，在那腳印落定之地，一道模模糊糊的人影就顯現了出來。

    這道人影的頭發上、衣服上纏繞水草，

    渾身水淋淋的，

    聚集在腳下，

    就在腳下留下片片濕痕。

    ‘它’面貌模糊不清，

    而隨著它走近灶臺，

    灶眼里散發出的火焰就沖抵了它身上彌散的詭韻，

    只是令周圍溫度下降，

    不會對生靈造成損害。
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