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    這時，步湛開口，“陛下，臣愿意領兵五千，與鋒王殿下比，誰能穿越海盜的重重封鎖，平定安南國內亂，為陛下帶回沉香木和咖啡豆。如果臣贏了，請陛下應允臣與徐小姐的婚事。”

    此話一出，步經緯第一個慌了手腳，簡直是瘋了。五千兵就想平亂，還是人生地不熟的安南，能不能活著回來都未可知。

    鎮北王也是惱火，一張臉黑過了張飛。“小步大人，你一介書生就想上陣打仗？紙上談兵嗎？憑什么打？”

    回答他的是自己的寶貝女兒徐若然，“爹，您手下那么多精兵強將，不能借小步大人一兩個嗎？他一介文人都不怕，您會怕幾個海盜嗎？”

    這直白的激將法。

    鎮北王吹了胡子，指著步湛鼻子問，“我問你，難道你一年回不來、兩年回不來，我女兒還要等著你嗎？”

    徐若然愿意，她看著步湛的眼神，充滿崇敬、仰慕。

    打仗豈是兒戲，遠航又豈能保證一帆風順。萬一有個差池，一場風暴一個暗礁，性命就沒了。

    贏哲風眼神閃爍。他曾經被父皇發配雷州，這一大段路程他走過，深知其中艱辛，而步湛居然主動請纓。他想不明白，明明很苦的事情，為什么有人甘之如飴？

    這時折羽道：“陛下，鎮北王、徐大人，大家不妨閑暇時讀一讀那本《大焱風物志》。從焱京出發，走陸路至嶺南泉州，經海路向南。這條路，小步大人走過。詩詩曾和我說過，人生沒有白走的路，每一步都算數。我今時才明白。”

    俗話說，太陽底下沒有新鮮事。當初步經緯不肯承認兒子，不許書局刊印兒子的書，大家都還印象深刻。而現在，這些走過的路，變成了步湛的寶貴財富，成為迎娶王女的重要籌碼。

    “至于平亂人選，臣也要舉薦一人。”折羽繼續說道。

    折羽舉薦的人是大重樓。

    他曾經胸有抱負，不曾想被贏哲哲隨意選中，尚了公主。一身才華無處發揮。而現在，廣袤的大海將是他的新征程。

    當大重樓走進行宮時，贏哲哲只覺得一顆心勃然跳動。那身材、那舉止似曾相識，而臉卻是陌生的。

    焱武帝當眾定下了平亂之人選。不過軍需物資的籌集還需要時日，暫擬一個月后出發。

    **

    其實，今天宴會上的一切，都是折羽和百草詩的計劃。

    百草詩早有出巡海外尋找沉香木的計劃，文湘家的商隊，知道一條規避海盜的航線，只是要繞遠許多。
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