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    斥候回答道：“步騎不下五萬，還有八百道兵隨行！”

    “五萬步騎......八百道兵......這還僅僅是先鋒......”薛威忍不住后退兩步，腳步釀蹌，幾乎站立不穩，感覺天都已經塌了。

    他心里很是清楚，僅憑冤句的萬余守卒，是怎么都敵不過這支大軍的，極可能一觸即潰。而曹州......很可能連救援都無能為力。

    而一旦讓宣武軍打到曹州城下，其主力大軍勢必追趕上來，曹州就算兵馬多些，也是無濟于事。

    薛威站穩腳跟后慘然一笑，“朱溫，朱溫終究還是先動手了！他......他果然不甘坐以待斃，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州這顆釘子！不，不是拔除曹州這顆釘子，他是想攻占我整個天平三州！如此，才好配合袞州方向，從兩面向平盧同時用兵！”

    白溝流經巨野澤后再向東北，溝通平盧濟州，更名為濟水，最后匯入渤海。

    文官武將們聽了薛威這話，心里也是一片冰涼，他們知道薛威說的是事實，全都慌亂不已。

    連薛威這個主人翁都如此絕望，他哪里還能穩得住？

    然而斥候帶回的緊急軍情還沒有匯報完。

    另外一名斥候稍微年輕些，他是從滑州方向回來的。

    他顫聲道：“滑州義成軍分作兩部，日前已經在靠近曹州、濮州邊界的衛南、葦城兩縣完成集結。”

    “據探，北面衛南縣的義成軍，有向濮州進發的跡象；而南面葦城縣的義成軍，則多為精騎，游騎已經縷縷進犯滑州邊界！”

    薛威張了張嘴，半響說不出話來。

    天平三州，曹州、濮州、鄆州，其中濮州臨著黃河，跟對岸的藩鎮魏博隔河相望。

    如果魏博方向的援軍過來支援天平軍，濮州是必經之地，義成軍在衛南縣布置重兵，意圖當然是攻占濮州，斷絕來自河北的援軍！

    同時，葦城方向集結的義成軍精騎，則是為了在必要的時候，迅速插入曹州后方，阻擊鄆州增援曹州的軍隊！

    先前說過話的那名老者幕僚，此刻也無法保持平靜，牙關打顫的說道，“看來朱溫對天平軍，是志在必得......”

    薛威神思不屬，雙目放空的呢喃：“天平軍要完了......平盧軍的大軍還沒過來，天平三州就要陷入敵手.......”

    他忽然仰天長嘆，悲憤道：“蒼天吶，我薛威到底做錯了什么，今日要淪落到這種境地？！”

    宣武軍已經動手，僅憑天平軍的力量，旬日就會滅亡。

    平心而論，在亂世面前，天平軍從未主動挑起過戰爭，極為難得的恪守了一個藩鎮的本分。

    然而，亂世當道，天下大爭，不是不主動挑起戰端，就能安穩自保的。

    歷史的車輪不會停止前進，大勢的黑云早晚會碾壓過來，若不能在滾滾洪流中成為弄潮兒，就只能眼睜睜看著自己敗亡。

    就像三國時期坐守荊州的劉表，一直本本分分保境安民，最后還是被曹操南征的大軍不費吹灰之力給滅掉。

    老者幕僚突然問道：“廉使！安王殿下不是已經答應派遣精兵，過來幫助我們協防曹州嗎？他們為什么還沒到？他們什么時候能到？！”

    在這個生死存亡的危急關頭，他們唯一能夠想到可以拯救他們于水火的，就是安王。

    那是他們的全部希望。

    薛威愴然道：“來不及了，安王的兵馬來不及了，距離我們約定的期限還有七日！”

    “殿下要調集河北七鎮近百萬大軍，耗時良久，哪里比得上朱溫早先剛剛結束中原戰斗，兵馬還未各回本鎮集結的快？若是......若是再等上七天，說不定平盧軍就來了，但是現在......”

    薛威沒有繼續說下去，后果他剛剛已經說過了。

    他身后的文官武將們個個神色慘白，終于明白滅亡之禍已經無可避免，這讓他們失魂落魄，幾乎都要癱倒在地。
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