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    凜冬還未散盡，陽春不曾到來，曲阜的清晨寒風習習，廣闊的田野中除了家境貧寒的零星農夫，連狗都沒有一只。

    當有農夫在翻地間隙，不經意間向官道望去，就吃驚的發現，濃烈的白色霧氣中，走出來一隊神色肅穆的人。

    他們的布衣青衫已經被霧靄濕透，卻依然腳步穩健的沉默前行，哪怕中間不時有人發出病態的咳嗽聲，也完全沒有影響隊伍整體的行進節奏。

    農夫很疑惑，這支隊伍給他的感覺很奇怪，莊嚴凝重自然是不用多說，身上還有一種說不清道不明的虔誠與信仰力量。但他們又明顯不同于道門、釋門弟子，沒有那種裝神弄鬼的神色舉止。

    要說曲阜有什么特別的地方，首先讓人想到的，肯定是孔廟。

    這里是孔子的家鄉。

    等到那群人走進，即便是見識最短淺的農夫，也能認出來對方都是士子。

    曲阜最多的就是書生，他們跟軍中武夫、道門修士、商賈農夫完全不同，很容易就能從衣著裝扮和氣質上判斷出來。

    既然是士子，那就沒什么好看的，也完全不值得好奇，抬頭的農夫們，相繼收回眼神，繼續忙碌自己的活計。

    曲阜的農夫們，還不能分辨出眼前這些士子，跟青州儒門士子有所不同。

    如果說后者是厚德載物、堅實篤行，腳踏實地的士子，很接地氣，那么眼前這些士子氣度明顯飄逸、風流、清爽太多，讓人看一眼就覺得他們不是該在青樓賦詩，就應該在廟堂高談闊論。

    這支數百人的士子隊伍，沒有能走進曲阜城，就被人攔在郊外。

    攔他們的人，是一隊荷甲執銳的精騎。

    軍陣布在官道上，長矛如林，戰馬披甲，威風凜凜，殺氣森森，顯然不是一支沒有上過戰場的新兵隊伍。

    士子隊伍中的為首者，是一名頭發花白，身材高瘦的老者，面對這支攔路的騎兵，他主動走上前，執禮溫言問道：“將軍何故攔道，可是我等犯了什么律法？”

    為首的校尉不冷不熱道：“爾等是否觸犯律法，本將管不著，但本將接到的軍令，就是阻止爾等進入曲阜！”

    此言一出，士子們莫不神色微變，有人疑惑有人不解，有人憤怒有人哀愁。

    唯獨那名白發老者，面色不見半分波瀾，恭敬作揖道：“在下聽聞，安王治下，皇朝文昌武德，唐人安居樂業，天下百廢俱興，山野無盜賊，州縣無強人，百姓夜不閉戶路不拾遺，皆井然有序也。

    “為何到了我等身上，連一座城池都進不得？敢問將軍，軍令是何人所發？發這等軍令的人，難道不就怕敗壞朝廷名聲，被安王降罪處置？”

    這名老者，正是昔日帶領揚州儒門士子，離開揚州城的張器。

    校尉被說得啞口無言，索性不作回答。只是攔路的姿態依然固執，絲毫沒有放他們過去的意思。

    這是典型的軍伍做派。

    張器半分也不惱怒，喟嘆一聲，坦然道：“也罷，既然將軍軍令在身，我等也不好讓將軍為難。然而，這曲阜城，我等是無論如何也要進的。”

    他說完這話，就邁步直挺挺向軍陣走去。

    隨著他邁動腳步，他身后的士子們也緊隨其后。

    他們距離軍陣本來也不過四五十步，這下很快就拉進了距離。

    校尉冷硬的目光中，頓時迸射出濃烈的殺意，手已經按在了刀柄上，“你們當真要找死？”

    軍令已經說得很明白，不得讓這些人進入曲阜城。

    校尉當然清楚違反軍令的下場，也不認為自己有無法執行軍令的理由。

    所以，他準備殺人了。

    張器沒有后退的意思，他前行的腳步依然穩健，穩健中透露著一往無前的意志。他的面容雖然平靜，但內心里其實是一片冰天雪地。

    他沒有想到，這回帶著弟子來孔廟祭拜，竟然會被攔在曲阜城外。

    這是他們離開揚州城后，第一次出現在世人面前。

    他們并沒有做什么出格的事，只是想要來祭拜孔子而已，李曄連這都不允許。可想而知，他們這一脈儒門傳承，日后將不會再有看到光明的機會。

    作為揚州儒門現如今的領頭人，張器必須為身后的士子們謀求出路。

    而士子的出路，只能是出仕。

    張器其實想得很清楚，等到這回拜祭過孔子，就到長安去請愿，希望李曄能夠對揚州儒門弟子一視同仁，給予他們參與科舉的機會。

    張器知道這很難。

    畢竟，揚州儒門曾經在王載豐的帶領下，跟李曄為敵，還策劃并主導了昆侖之變，將李曄送上仙域——雖然他們至今都不明白，李曄在眾目睽睽之下，明明已經去了仙域，為何又會出現在凡間。

    路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，這是士子的人生格言。

    張器做好了經受詰難的準備。

    但張器沒想到，這件事的難度是如此超乎想象。

    不讓他們祭拜孔子，就是不承認他們儒門士子的身份，那還有什么后續可言？

    張器必須抗爭。

    或者說，必須表明自己的態度。

    自己要帶著弟子去祭拜孔子，要向天下人宣告，自己是儒門讀書人。

    如果不能，那就只有死路一條。

    既然是死路一條，那也就不在乎什么時候死。
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