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    相較于中原，草原雖然地勢廣袤，相對平坦，但也絕非一片通途。山巒、水泡、樹林、谷地丘陵更因為地勢和緩而倍顯神秘，一個從未到過草原的中原人，在草原失去方向并不比在山地迷路罕見。

    因為大戰降臨，古北口駐軍增多，派遣出去的斥候當然也十數倍，乃至數十倍于平常時候。增加的不僅是人數，還有探查距離，從三十里到五十里，再到八十里，在始終未能發現契丹大軍的情況下，古北口守將將這個距離延展到了百里。

    斥候游騎深入草原百里，基本上無異于自殺。

    每逢戰時，草原上的部族可以稱得上人人皆兵，必要時候婦孺都能上陣廝殺——如果她們手中有刀箭的話。在這種情況下，斥候哪怕是碰到狩獵放牧的草原人，都會有生命危險。

    這是張載第一次到草原來。

    哪怕是作為斥候游騎，需要時時保持冷靜的觀察、謹慎的舉止，他也深為草原壯闊的景致所折服。一路上，他雙眼中驚艷的目光一直不曾消散，胸中更有無限豪情，多次有吟詩作賦的沖動。

    跟在他身旁的兩名儒生，也都是這般反應。

    臨水作詩，登高而賦，觀景記文，本就是書生意趣，是刻在他們骨子里的習性。大漠孤煙直、長河落日圓，羌笛何須怨楊柳、春風不度玉門關......這些流傳千古的詩篇，就是如此得來。

    自古文無第一，武無第二，當然沒有讓古人專美于前的道理。

    只可惜，游騎都頭牛蛋始終板著一張死人臉，莫說不給他們停留的機會，連他們隨意出聲都不被允許。這讓張載等人滿肚子的錦繡文章，都只能在嘴里咀嚼幾遍，又咽回肚子。

    不能吟詩，實在是憋得很，比憋三急還難受，所以午時前有，騎隊稍作休息，吃糧飲水的時候，張載就湊到牛蛋身邊，問對方，他們要怎么尋覓契丹大軍的蹤跡。

    眾人進入草原已經不短時間，哪怕左右尋梭，直線前進距離也超過了八十里。

    “草原人出征，必定驅趕大量牛羊群作為軍糧，一支十萬人的精騎，必然會有百萬只以上的牛羊。如此大規模牲畜行動，怎么會不留下痕跡，就算契丹人有意清掃，只要我們敏銳些，總能捕捉到蛛絲馬跡?！?

    牛蛋乜斜張載一眼，本不想跟對方說這些軍中事，但想起臨行前都指揮使的吩咐，也就只能耐著性子，冷言冷語的多說兩句。

    “找不到大軍，還找不到牲畜糞便？只要找到他們，我們就能推斷出契丹大軍在什么地方，有多少人，甚至是他們的活動方向。”

    說到這，牛蛋忽然嗤地一笑，“這些行伍之事，你們書生是不會懂的。

    “你知道羊的糞便跟牛的糞便有什么不一樣？你知道怎樣通過野草被折損的痕跡，判斷對方大軍的數量？告訴你，在草原上，只要你夠細心，再有一點運氣，一切都無所遁形！”

    張載沒想到眼前這個名字粗鄙愚蠢，渾身散發著汗臭味的軍卒，竟然還有這樣的學問，驚訝之下，張了張嘴，訥訥道：“牛糞是一灘，羊糞是蛋-子......”

    這句話本來沒什么問題，但是一想到牛蛋的名字，張載就立即閉上了嘴巴，眼神復雜、怪異又歉意的看了牛蛋兩眼。

    本來就算張載閉嘴也沒甚么問題，但他看牛蛋的眼神，卻讓牛蛋眼神一沉，覺得這個愚蠢的書生，這是陰陽怪氣在諷刺自己，有心想要發作。
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