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    崔克禮退下后，李曄繼續在御案后處理奏折，李振沒有得到命令，只能一直在殿中趴著。從未時到黃昏，李曄沒有離開座位，李振也不曾動彈一下。

    最后一片夕陽余暉從殿前廣場移到宮墻的時候，李曄站起身。從李振身邊走過的時候，漠然吩咐對方起身跟隨。他來到殿外，邁步走下玉階，一路直行，走上皇城城樓。

    皇城城墻很高，從這里向南眺望，大半個長安城都能納在眼底。華燈初上，縱橫如棋盤的街坊人影幢幢。眼下的長安城已經沒有宵禁，繁華之地的熱鬧可以一直持續到深夜。

    夜風習習，負手而立的李曄衣發輕卷，面上的肅殺慍色徐徐消散，取而代之的是幾分追憶：“朕剛剛繼承王爵，執掌安王府的時候，就在風雨橋遇到了你。彼時朕手中無權，身旁無人，卻要面對奸臣道門的敵視，是真正的逆境。

    “從彼時起，你跟在朕身旁，為朕打理王府之事，出了許多良策。而后朕出鎮平盧、平定四方、征伐邊疆，你一直都是朕的肱骨。論功勞，文官中你稱第二，沒有人敢稱第一?！?

    李振躬身站在李曄側后，一直低頭看著腳面。

    聞言，他稍稍抬頭，勉強露出一個笑容，“風雨橋偶遇陛下的時候，正是臣走投無路，就要露宿街頭之際。彼時雖然窮困潦倒，臣卻有一腔熱血，想要報效國家，改變大唐頹勢，為百姓......成為一代良臣，青史留名?！?

    李曄沒有回頭，望著燈火漸漸輝煌的長安城，語調沉緩：“朕一直以為，你和崔克禮會是朕的房、杜，你們也一直做得很好，為此，朕從來不吝嗇對你們的獎賞。卻沒想到，曾經為民請命、為國事拋頭顱灑熱血的人，最終竟然倒在了富貴之鄉里！”

    李振俯首無言。

    半響，見李曄沒有繼續說話的意思，李振苦澀道：“這天下的有志之士，心憂家國，多是在還未掌權之時。一朝大權在手，面對金山銀山，又有幾人能夠初心不改？個人如此，群體更是如此。

    “說到底，天下的有志之士是一樣的，天下的權貴也是一樣的。當有志之士的身份，變成了國家權貴，面目自然也會改變。這是規律，誰也無法違背。

    “臣也曾艱苦奮斗，臣也曾為這個國家立下不小功勛，臣也喜歡拿著這份功績說事......但事實就是，歷史并不代表現在，臣現在墮落了，便是真的墮落了，罪責無法遮掩。”

    說完這些，李振俯身下拜，“艱難困苦，臣走過來了，刀山火海，沒有讓臣改變心志，臣也曾以為這世上，不會有什么能改變臣。但臣現在明白，論改變人的力量，權勢富貴要比艱難困苦強太多。

    “臣有負陛下信任，愿意承擔罪責，請陛下責罰！”

    李曄沒有回應李振要求責罰的請求。

    他兩世為人，經歷過的事情非常人可比，多種多樣的見識，讓他對這個世界的認知更加深刻。對李振的經歷，他其實很能理解，對李振嘴中關于一群人改變的論斷，他也認同。

    但這并不意味著，李曄就能原諒李振。

    李振錯了，李曄可以原諒，他自己錯了，誰能來原諒？

    “太宗說，民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟，朕倒是覺得，這句話里的‘君’換成‘朝廷’更恰當一些。朕斬了開封刺史，處置了戶部尚書，你可能覺得朕已經做得夠狠。但朕告訴你，這只能平息一時民憤，要讓國家長治久安，再無權貴侵奪百姓財富之事，這還遠遠不夠。

    “物價陡然大幅上漲，百姓日子過不下去，就算大唐皇朝建立再多功業，也是鏡中花水中月。當百姓的衣食住行無法被保障時，誰還能要求他們去感受大唐榮耀？

    “若是以前，土地兼并也就兼并了，百姓雖然怨忿，也無力反抗官府，不過上兩三百年，情況嚴重不到皇朝覆滅的程度。
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