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    天下大部分地方是雨熱同期的氣候。秦川這邊卻是例外，八月間天氣下涼了，雨水仍是斷斷續續、幾乎下了一個月。

    以前有一次魏軍伐蜀，便是因為大將們不了解情況、以為秋季涼爽干燥，結果大軍中途被堵在秦川一個多月，毫無進展。

    今年八月，漢中的雨水同樣很多。以至于小小的赤阪城，整個八月都沒有受到攻擊；城里的守軍很少，卻至今尚在蜀漢軍之手。

    九月初，天氣總算晴了。

    此時魏軍已在樂城（城固）、南鄭、褒中三地構筑了工事，展開下一步部署。姜維軍主力則在沔水南岸、北山東麓，與魏軍各營隔水對峙。

    北山就是米倉山北麓的余脈，位于漢中平原內、定軍山東側的一片山區叫北山；南邊的山區叫南山。

    秦亮聽說羊祜快到了、正押運第一批投石機木件抵達赤阪，遂帶兵趕回了赤阪城外，準備先攻取這座小城。

    河灘上，浪頭依舊沖刷著紅褐色的沙礫。幾只木船漂浮在沔水上，光禿禿的桅桿上、船帆已經降下，數人劃著小船沖到了岸邊。

    羊祜從小船上跳下來，袍服下擺立刻浸泡到了河水里，他一邊向岸邊的秦亮拱手，一邊大步向前跋涉。

    沔水之畔立刻熱鬧起來，羊祜拜見秦亮之后，又與王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜與鐘會也認識，但好像關系比較冷淡，士族子弟們應該也不是鐵板一塊，也分地方出身和交情。

    羊祜走到秦亮身邊，再次拱手道：“賀喜將軍在南鄉擊敗蜀軍，仆與馬少府聞訊，倍感振奮。”

    屬官部將們紛紛附和，再次道賀。

    秦亮抱拳還禮道：“全賴諸位同心協力。此時我軍只是打開了通路、有了攻堅的器械，戰事尚未結束，還得將士勠力，方可一舉拿下漢中。”

    羊祜神色有點復雜地說道：“仆在關中之言，還請將軍勿怪。”

    秦亮道：“勸我的人不只叔子一人，我倒覺得卿等說得有道理，此役確實略顯準備不足。”

    他話鋒一轉，“不過機會難得，總要有個取舍。叔子是好意提醒，雖在出兵前曉以利弊，卻在開戰后克服艱難險阻，逆流而上、及時運來了軍器。杜長史也勸誡過我，現在正在關中，為我用心督運糧草。汝等皆是我的臂膀阿。”

    同是衛將軍府掾屬的辛敞聽到這里，立刻點頭贊同。

    羊祜感慨道：“將軍有決斷主見，亦能聽取諫言、懷容人之量，仆拜服。”

    秦亮擺手笑了一下，問道：“馬德恒何時到來？”

    羊祜道：“馬少府在后面的船上，大概兩三日之后抵達漢中。”

    秦亮點了一下頭，目光瞟了一下鄧艾，想起了馬鈞也是個口吃。

    這時北面傳來了一陣馬蹄聲，秦亮等紛紛側目觀望。一行十幾騎正向這邊奔來，看衣甲似乎是魏軍的人馬。

    赤阪這邊除了城里的守軍，當然也不可能出現蜀漢軍的人馬。現在魏軍大部分軍隊都到了沔水北岸，多達近十萬人，附近的平原上已無蜀軍活動的空間。

    沒一會，秦亮就認出了騎馬在前面的年輕人，原來是馬隆。秦亮叫他在儻駱道上屯兵、阻擊可能走小路來的蜀軍；因為馬隆表現得很好，秦亮便沒管他了，這會差點忘了還有這號人。
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