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    步協(xié)與仲思很快便沉默下來，步協(xié)無計可施，比他更有智謀的弟弟、同樣毫無辦法。眼看天色已經(jīng)黑了，步協(xié)只得長嘆一聲，懷著苦悶的心情，叫上仲思一起回都督府。

    一夜過去，次日天剛亮，步協(xié)便立刻去了北城看情況，因為他發(fā)現(xiàn)了晉軍的大纛在故市那邊。他在前廳庭院遇到仲思，簡單言談了兩句，便讓仲思去了城東。

    空氣中依舊籠罩著薄霧、有點朦朦朧朧的，不過朝陽漸漸升起了，這點霧水很快就會被驅(qū)散。

    步協(xié)在城樓上巡視了一會，很快就沿著城墻往西走。昨日便有許多晉兵、在西北角挖溝，好像最終是想打通護城河，把河水往江畔引！現(xiàn)在大江岸邊已經(jīng)露出了一截河床，地勢比護城河還要低，確實可以放水！

    就在這時，忽見仲思從城樓那邊過來了。旁邊還有個武將，正為仲思指著西側(cè)這邊。仲思隨即闊步而來，好像很急的樣子，幾乎有小跑的動作。

    步協(xié)有點擔(dān)憂，立刻詫異道：“二弟，何事？”

    仲思急忙拱了拱手，把一卷被箭矢刺穿的紙遞了過來：“阿兄先看看這個！”

    “勸降書？”步協(xié)脫口道，立刻拿過來展開。

    竟然不是勸降書，落款是晉朝縣侯、城門校尉馬茂！步協(xié)知道馬茂此人，以前在建業(yè)做吳國的外都督，跑回北方居然做到縣侯了，應(yīng)該是獲得了從龍之功！

    馬茂的這封信，也不是寫給步協(xié)的、而是給朱公主。

    信中提到了稍顯復(fù)雜的來往關(guān)系，馬茂在建業(yè)時曾與潘皇后的結(jié)交，朱公主對潘皇后又有救命之恩，朱公主與晉帝還有書信來往？！

    皇帝陛下猜到朱公主就在西陵，現(xiàn)在西陵城破無可避免，馬茂遂轉(zhuǎn)達了陛下的好意，希望能商議一下、先接應(yīng)朱公主出城避禍。

    步協(xié)看完書信，抬起頭時，發(fā)現(xiàn)東邊的太陽已完全升起，天地間仿若一下子明亮了幾分、周遭的視野也忽然更加開闊了！他與仲思對視了一眼：“朱公主妹妹與晉帝有關(guān)系？”

    仲思事先當(dāng)然也不知道，立刻提議道：“不如回去問問公主，把馬茂這封信交給她。”

    步協(xié)當(dāng)即點頭道：“走！”

    兩人一拍即合，很快離開城頭，到城墻下、便騎馬趕回都督府。

    最近幾日因為戰(zhàn)事緊張、軍務(wù)繁忙，步協(xié)等人沒顧得上朱公主，幾乎都把她忘了。之前還是全靜要帶著朱公主離開、回建業(yè)請救兵，步協(xié)才與朱公主多說了一陣話。果然朱公主迎出房門，見到兩個表族兄一起進來，也有些意外，立刻邀請他們到正屋入座。

    步協(xié)也客氣了不少，不忘做了個手勢道：“殿下請。”

    剛進屋，步協(xié)便掏出了那張有破洞的紙，拿給了朱公主。
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