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    沈瑩在斜對面、同樣看到了秦亮等君臣，雖然隔了挺遠一段距離，但秦亮身上的紅色袍服、通天冠很好認。

    不過沈瑩沒法直接過來，這閣道與西堂前面的臺基不通，除非翻欄桿過來……大臣當著皇帝的面翻欄桿，當然不可能那么干！畢竟大家在這種地方、一言一行都要講究點儀式感。

    秦亮遂道：“汝去把他叫到閣道上來。”龐黑道：“諾。”

    于是秦亮繼續與王沈郭統閑聊。沒過多久，沈瑩便跟著宦官龐黑、從旁邊的側門走出來了。

    秦亮忽然閃過一個念頭，覺得這兩人還有點稀奇。冗從仆射名叫龐黑、但他既不胖也不黑，沈瑩的字是伯玉，卻曬得皮膚黝黑。二人的名和字，非要反著干阿。

    沈瑩走上前，躬身揖拜道：“臣拜見陛下。”他已經受了晉朝給的一個閑職官位，但也成了晉臣，所以改口稱臣了。

    此時世人的正坐就是跪坐、跪拜的含義與后世不太一樣，并非明確尊卑的意思，書信里平輩也常寫上“頓首”，相互磕頭很常見。但人們在外面站著的時候，無論尊卑，大多也只會揖拜；除非是認錯或者特別鄭重，否則地面上沒有筵席、大家都不用跪。不過一會進屋子里入座、沈瑩多半會行稽首禮。

    秦亮微微頷首，然后繼續沿著閣道漫步。沈瑩也跟著王沈他們，追隨其后。秦亮一時沒有說話，因為他竟然把事情給忘了！他有個本子、專門記錄自己要做的事項，但此刻丟在了里屋。

    今天召見沈瑩，究竟是干什么來著？

    皇帝一言不發，沈瑩的神情倒愈發緊張起來，估計他正在猜測、究竟哪里出了問題！主要是那么多吳國降臣，不乏有呂據、滕胤等地位更高的人，皇帝卻偏偏召見他一個吳國的年輕郡丞、確實有點反常。

    好在秦亮終于想起來了什么事，他當即停下腳步，轉身問道：“我聽說吳國南方出產棉布？卿游歷各地，了解此事嗎？”

    實際上三國就有棉花，但北方種植的棉花主要是來自西域；短絨棉的纖維太短，根本沒法用來紡布，填充被子都會被嫌棄，百姓寧肯用柳絮等物。秦亮知道后世有西北長絨棉，但此時西域傳過來的顯然不是一個品種，還得培育亞洲棉才行。

    沈瑩忙躬身道：“回陛下，臣知道朱崖洲（海南島）的黎族人、已種植棉花多年，出產的布稱‘吉貝布’。但棉花脫籽麻煩，黎族人紡布又太慢、因此運到石頭城的吉貝布，品相較差、價格貴，世人只是當稀罕物購買。由于朱崖洲當地缺少紡布原料，當地的百姓才一直種植棉花紡布。”

    秦亮事先并沒有告訴沈瑩、今天要問什么，不料沈瑩這都知道，說得還挺詳細！秦亮忽然覺得，沈瑩確實是個人才。

    聽到這里，秦亮滿意地點了點頭：“這不巧了，馬少府當初出名，其中一件事就是改進了織綾機、在民間傳開了名聲，若叫少府針對棉花制作更好的器械，應該不難。伯玉盡快派人南下，找一批棉花原料回來看看。”

    沈瑩立刻揖道：“臣謹遵詔命。”他想了想又道：“但朱崖洲的棉花、只適應當地氣候，曾有人向北移植、卻沒有成功。”

    秦亮道：“培育種子只能慢慢篩選，緩慢向北移栽、不斷挑出那些適應氣候的種子，此事無法急于求成。不過我們可以開通海運，先把原料運到北方來加工；到時候還可以從交州運糧到朱崖洲交易，鼓勵當地黎族擴大種植。”
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