第(1/3)頁

    “其實這根本不是守夜。”

    片刻后，阿蓮忽然這么開口。“這是……徹徹底底的獻祭。”

    白宙問她：“獻祭給誰？”

    “紅神。”阿蓮開口道，“異界的人……喜歡紅色。薩溫節到來的那一刻，世界會顛倒，他們就會趁機過來。”

    “異界的人全都是紅神嗎？”白宙再問。

    阿蓮搖頭：“不。據我所知，不是的。紅神有很多個……他們每一個，都擁有一座旅店，旅店全都是紅色的。所以，紅色旅店的主人，被稱為紅神。

    “旅店會用來招攬著來往客人。我聽說那里有數不清的美食珍饈，無止無休地舉行著宴會。每一個進入旅店的客人，都可以吃數不清的食物。其實異界算是個好地方，但只是對那邊的人來說。對我們來說，去異界，就意味著死亡，與現在的親人們告別……”

    旅店？任意吃食物？

    白宙記得，韃韃旅店的老板娘韃爾就曾說過，旅店門口那七口鍋里的肉，大家可以隨便吃。

    于是他再問：“韃爾跟紅神有關嗎？”

    “韃爾？”阿蓮眨了眨眼睛，然后搖頭，“哦不……當然不是。她開的可是正兒八經的旅店。異界的旅店，應該和這里很不相同吧。”

    “那么說回守夜。你剛才說的獻祭是指什么？”白宙道。

    “紅神雖然開著旅店，無私供養著那些異界人、或者說鬼，……看上去，他們是善人，可那只是針對鬼的。他們不會對人善良。他們會吃掉我們，從而得到能量，去供養那些亡靈。”

    阿蓮道，“我聽說我們村子得罪過一個很厲害的紅神。不比尋常的異界來客，僅憑白骨祭、或者家家戶戶的燈火就能把他們嚇走，那位紅神力量強大，如果觸怒他，整個村子都會被毀。

    “每一年……那位紅神都會吃掉村子里的人。32個，是他的最高要求。具體他每次吃多少，會視當時的心情而定。

    “最多的時候，他把32個人全部吃掉了，最少的時候，他只吃了8個。總之這32個人都會是祭品。我們會用他們的性命，換取其余所有人的平安。”

    阿蓮忽然一頓，看向白宙問道：“所以……你跑得快嗎？”

    白宙反問：“跑得快，可以讓紅神心情變好，避免死亡？”

    “我聽說紅神喜歡玩‘丟手絹’的游戲，如果有人能跑過紅神、追上他，那個人就會被紅神放過。可是……”阿蓮道，“誰又能跑過來無影去無蹤的鬼呢？”

    說完這些話，阿蓮重新抬頭看向白宙。

    “我把我知道的，全都已經告訴你了。我是在為了父母、為了家族在練習奔跑，可我……現在換你回答我了。”

    阿蓮問他，“如果你有跟我的經歷，你輸過嗎？告訴我，我該怎么辦？”

    此時暮色漸沉，天邊月牙的輪廓越漸清晰。

    與之遙遙呼應的是廣場外圍的火把，和那中央的巨大火光。

    火焰像旗幟一片隨風飄搖。

    最中央的火光漸漸褪去了黃色，轉而變成了幽幽的藍，如在夜晚中跳舞的鬼火——那是白骨祭的顏色。

    白宙高大的身體站在這樣的背景前，表情則隱沒在了背對火光的地方。

    “我沒有輸，也不會輸。我這樣的人，不能輸。”

    許久后，白宙聲色沉沉地開口。

    “我不懂。”阿蓮皺眉，“你剛才不也說了嗎？這不公平。為什么我們從生下來就要有這樣的負擔？所有人都只是在利用我們。我們有用的時候，他們歌頌。一旦我們輸了，沒用，他們對我們棄如敝履不說，還會反過來責怪我們……”

    白宙看著她道：“可你的母親并沒有這么做，對嗎？”

    阿蓮皺眉，沒說話了。

    白宙又道：“只要這村子里還有你想守護的人，你做的事情，就還有有意義。你是在為你母親和你自己戰斗。我跟你的情況同樣。”

    “可我已經輸了……”阿蓮道，“這種時候，我又該怎么辦？”

    白宙道：“這次有我替你去參與守夜。你一定能活下去。只要活下去，就還有機會贏。那么接下來，你只要讓自己變得更強大就可以了。

    “當你足夠強大，就沒有人可以傷害你。當你足夠強大，那位傷害過你的父親、乃至其余村民，只會跪在地上乞求你庇佑他們。天賦會給你負擔，但也會帶給你權力。”

    阿蓮想了想，問他：“祈求我？就像……就像乞求神明那樣嗎？”

    “對。就像乞求神明那樣。”白宙點頭。
    第(1/3)頁