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    晚上11點整，32名守夜人全部到齊。

    眾人有序地排起隊，等待著村長的下一步指令。

    很多人面上都有哭過的痕跡，從丟手絹游戲結束、離開廣場回到家中，到在廣場上重新集合的這部分時間，就是他們與家人告別的時間。

    可顯然并不是所有人都做好了慷慨赴死的準備，很多人這會兒都緊握著雙拳，是一副很不甘心的樣子。

    他們絕不甘愿去死，只是沒有勇氣和辦法反抗權威。

    白宙靜靜站在隊伍末端，幾乎全程不發一言，難以忽視的高個子讓他在人群中顯得很突出，總能讓人一眼看見。

    他基本目不斜視，像是完全不在意周圍人的反應。

    片刻之后，村長到了，他開口剛說了幾句話，即將把眾人帶往今年要陪紅神玩游戲的地方，忽然傳來了“汪汪”幾聲狗叫。

    那是一只小白狗進入人群，圍著村長跑了一圈后，又圍著所有人跑了一圈，期間不斷地發出“汪汪”聲。

    之后廣場外圍有村民找了過來，喊了幾聲：“琪琪，過來！怎么跑那兒去了！快回來！別打擾村長辦事！”

    聞言，那只小白狗又“汪汪”叫了幾聲，再跑回那人的身邊。

    那人呼出一口氣，面上緊張的神情總算褪去，趕緊領著那只狗回家了。

    看來“琪琪”是這只白狗的名字。

    這一切乍一看過去，就像是某戶人家的狗丟了，主人著急地出來找，總算在廣場找到它，趕在午夜到來前，及時把它帶了回去。

    小白狗來了又跑，好似什么都沒發生。

    但如果仔細看向廣場上的這幫人，會發現他們的表情出現了細微的變化——他們變得平靜下來了，其中少數幾個不會掩飾的，眼神中甚至流露出了喜悅。

    從不甘不愿地充當守夜人，到一副慷慨赴死的模樣，他們心態的轉變就這么在無聲無息中發生。

    然而站在人群末端的白宙卻似乎什么也沒看見。

    他好像根本也懶得理其余的人和事，故而什么端倪都沒察覺到，只是聽從著村長的安排而已。

    等了一會兒后，村長阿卜重新對大家交代了幾句注意事項，便領頭帶隊，把眾人往山上領去。

    大概15分鐘后，他們到達了一個祭壇。

    祭壇呈圓形，上面有著各式各樣的符文，都是由石頭堆成的。

    祭壇中央有一塊古舊的石碑，上面隱隱有著暗沉的血跡，就似乎這里曾發生過什么慘案似的。

    村長阿卜讓人在這里停下來，再面向眾人開口道：“今年我將陪你們一起去紅神要求玩游戲的地點——”

    他話音還沒落，就被人打斷。

    “阿卜大人，你不可以去。你是這里最厲害的武士。不是誰都能同時學會四大分支的武技的，這么多年來，只有你是唯一一個。你必須活著保護大家。玩游戲的事……交給我們吧。”

    “是啊。交給我們吧。”

    “我們愿意為村子付出一切，乃至生命！”

    事已至此，被選出來要守夜的人們眉宇間滿是大義凜然，夜晚的氛圍也在不知不覺間多了幾分悲壯。

    前不久他們還在為了不當守夜人，而與同胞們在游戲中展開拼死角逐。

    可這一刻，他們又突兀地化作了愿意慷慨赴死的英雄，還是無怨無悔的那種。

    聽了眾人的話，村長阿卜看起來既傷感、又感動，透過他手中的火把，可以看見他的眼眶都微微有些發紅。

    面向大家，他道：“大家放心，為了解除我們每年都要面臨的這個困局，我想了很多辦法……前些日子大家看到了，我一直在和鄰村的靈媒接觸。如今她為我們找到了一個好方法！

    “她在這個祭壇布了魔咒，大家只要把血滴在中間的石頭上，魔咒就會保護大家！到時候，如果紅神想要傷害你們，反而會被魔咒反噬！”

    “太好了！”

    “謝謝阿卜大人！”

    “你是我們全村人的英雄！”

    阿卜擺了兩下手，暫時讓大家停止了喧嘩，再道：“不過大家還是不要掉以輕心。這次畢竟只是一回嘗試。這樣的嘗試，之前從沒有人試過，所以我也不敢確保，我們真的能通過這種方式殺死紅神……

    “請原諒我，出于慎重考慮，我依然決定舉行比賽，選出了你們。一旦有什么萬一……也希望大家不要責怪我。你們都是無名村的英雄。你們的名字會被記錄在冊，永遠被后世所稱頌！”

    村長阿卜發言完畢，一個接一個的村民走到了石碑前，拿出小刀、切食指、把血抵在石碑上，是他們統一的動作。

    最后輪到白宙。

    他跟所有人一樣走到了石碑跟前，只不過遲遲沒有動作。

    月上中天。

    此時此刻所有人都緊盯著他的背影，等待著他拿刀割破手指、將血滴出來。由于太過專注，他們幾乎屏住了呼吸。一時間空氣之中竟只聞風聲與蟲鳴。

    忽然之間，金屬破空聲傳來，那是破曉刀被祭出的聲音。

    這把唐刀沒有刀鞘，因為它太過鋒利，幾乎現世必見血，除了本身能構成一個空間的行囊能夠裝載它之外，副本內幾乎沒有任何刀鞘能承受它的鋒利。

    右手握住唐刀往上抬，白宙將刀鋒懸停在左手食指的指尖。

    這一刻時間幾乎靜止了。透過火把的光芒，他身后的所有人都緊緊盯住了他的食指、和那把即將落下去的刀。

    他們的目光逐漸變得貪婪而放肆，就像早已在無形之中達成某種協議。

    下一瞬，白宙卻轉過身，用一雙古井般的眼睛看向他們，總算開口說了句話：“不必滴血。我有辦法保住你們全部。”

    村民們全數愣住了。

    望向白宙，村長阿卜咽了一口唾沫，然后勉強擠出笑臉。“別啊，趕緊滴血，馬上就要午夜了。只有滴血才能保證你的安全呀！你看，我們都滴了！”

    白宙對他的話置若罔聞，只是略抬起下巴，看向另一側站在祭壇旁邊的人。目光落在某隊人身上，他道：“你們跟阿蓮同宗同族，關系最緊密。雖然今晚你們對她的作為有所失望，但她天賦還在，只要繼續練習，明年一定會幫你們贏得勝利。

    “這種情況下，我今晚保她一命，其實也是在保護你們家族，同意嗎？”

    白宙此刻問的人，自然是之前丟手絹游戲中，位于西邊那個圈的日家族。

    聞言，日家族的剩余15個守夜人全都看向了他，之后其中一個地位稍高的人上前一步，率先開口道：“咳，當然同意。我們很感激你的。”

    旁邊一人立刻附和：“對！之前我們罵了阿蓮……只是一時輸了比賽，情緒激動。其實我們很愛護她的。不、不僅如此。其實歸根結底，我們四大家族都是一家人。我們不該……不該因為一時的輸贏而……”

    “把我看做恩人，卻執意讓我去滴血？”白宙又問了一句。

    那些日家族的人立刻接二連三地勸說起來：“我們確實很感激你，所以才讓你去滴血啊。這樣，靈媒的魔咒才能保護你！”

    “是啊！我們都是為了你好！”

    “我們也是為了恩人你的安危考慮啊！”
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