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    食不語，寢不言。

    大戶人家的規矩就是如此。

    小腳女人端上餃子后，徐二愣子也就沒再開口說話，他大快朵頤之余，抬頭看了一眼先生，見其仍在徐徐的抽煙，也就沒管沒顧了。過了一小會,    先生面前也放了一碗餃子，只不過比他的分量要小不少。

    兩人一同吃，掐著鐘。

    幾十個餃子終于囫圇吃干凈了，徐二愣子喝了一口余下的紅湯，然后用粗布帕子擦干了嘴角。

    “他送禮的目的，很簡單，是因為先生你即將榮晉縣公署的教育科副科長。他一個傭夫，要是能走上先生你的關系，今后在縣公署會容易生活許多……”

    徐二愣子繼續了話題。

    “他”指的是何老旦，剛才他已經和先生提及過了。

    蛇有蛇道，鼠有鼠道，何老旦想要鉆營門路，無可厚非。他盡管沒收何老旦的禮，可若先生想要做這個教育科副科長，借此之機，他不吝幫一次何老旦，惠而不費的事情。畢竟何老旦年齡也大了。

    “在學堂做一個好先生,    幫不了幾個人。”

    他道。

    屋外隱有炮仗的聲音。

    二人停了一下話，等待炮聲停止。

    冬至又名冬至節、亞歲節。這是每年比較重要的一個節日。吃完餃子后,    家庭富余的,    大多都喜歡在門外放一串炮。亦有孩童邀朋引伴，三五成群的走街串巷，玩炮仗……。

    “窮則獨善其身,    達則兼濟天下”,    這句《孟子》的名言，還是在老夫子擔任經學科先生的時候,    教授給他們的。

    徐二愣子知道這句話已經很久了。

    大道理誰都懂。他來，如先頭說的，主要目的就是拜節。至于鄭科長所言讓他來勸先生，他覺得沒什么太大的必要。先生遠比他懂的道理要多。真正拿主意，決定出不出仕的人，仍是先生自己。

    “你說的不錯，當一個先生，確實救不了幾個人，我是該考慮出仕了。”

    “畢竟現在已經不是清國了。”

    劉昌達待炮聲停息后，嘆道。

    按照1904年清廷頒布的《獎勵游學畢業生章程》，他留學過東洋，想要進入官府任職并非難事。只是他一個剪去辮子的人，進入官府后難免會有些格格不入，故此這才受了學董的聘請，來到弘文學堂教授時務齋。

    如今縣衙變成了縣公署，他進入，似乎順理成章了。

    聽到這句話，徐二愣子暗暗點頭。

    他知道，先生說出這句話后，基本是已經打定主意準備出仕了。事實上，按照鄭科長的說法,    先生既然當選為了議事會的議員，那就是說明他自已有了出仕的打算。若非如此，陳縣長又怎么會去請先生。

    閉門羹的滋味可不好受。

    前清的《各省咨議局章程》中，規定各省咨議局選拔議員必須符合五種條件之一，其中的一個條件為“曾在本國或外國中學堂及其中學同等或中學以上學校畢業得文憑者”。各縣議事會就是咨議局的下設機構。

    “先生達濟天下，學生從之。”

    徐二愣子起身，躬了一禮。

    先生的出仕，既有內因、也有外因。在學堂做事的先生不沾污濁，是清流中的清流，然而一旦出仕，就難免被人詬病為“同流合污”。

    先前先生說過，他怕見到學生“不好意思”抬頭。故此，他這個門生的話，亦是起到了一定的作用。

    “從之？”

    劉昌達聽到這兩個字，輕咦了一聲，“徐從，你的名是誰起的？”

    他認識“徐從”已經兩三年了，可關于徐從的名，他從未問過。一是這個少年心里敏感，他怕過多的關注，會讓其警惕，從而躲避，二則是徐從的名字，普通平凡，著實沒有什么關注的點。

    “少爺起的。”

    “唔……，他讀中四了，叫徐書文。”

    徐二愣子面色紅窘了一下，但很快恢復了常色，回道。

    關于少爺徐書文的一切，他是不太好意思提及的。劉旦的認知，在這個時代，是一種常態。他欠著少爺的“恩”，又與徐家反目成仇，叫一聲“白眼狼”似乎也不為過。先生的家室與少爺類似，他怕先生也是這般想法。

    只不過他想及……上次和先生說了少爺的“背叛”，先生應是個明事理的人，于是他也就未加掩飾的告之了。

    “是他？”
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