按照大周朝堂的規(guī)矩，每年從正月初一到初七是百官休沐的日子，第一場(chǎng)朝會(huì)要在初八日卯時(shí)才開(kāi)，但常半仙把司天監(jiān)唯一的嫡傳弟子送進(jìn)兇獸盤(pán)踞的十萬(wàn)大山時(shí)，遠(yuǎn)在京都宮城的朝天殿里卻坐滿(mǎn)了神情肅穆的文武重臣。

    景禎皇帝李燕南高坐在正中寬大的金絲楠木龍椅上，緊皺著眉低頭去看攤開(kāi)在身前矮案上的三四封奏折，身旁那位好像永遠(yuǎn)都直不起腰來(lái)的老太監(jiān)捧著玉璽愁眉苦臉，眼神時(shí)不時(shí)掃過(guò)下面左右兩側(cè)欠身坐在錦凳上的八個(gè)人，這些人里倒有一半身穿華貴非凡的團(tuán)龍蟒袍，甚至有人帶刀上殿面圣。

    左側(cè)首位的當(dāng)朝首輔楊之清，似乎是聞不慣朝天殿里燃著的極品龍涎香，一連以袍袖遮著臉打了兩個(gè)噴嚏，人道下雪不冷化雪冷，前幾日中州剛下過(guò)一場(chǎng)大雪，天氣比年前更冷了幾分，讓這位體弱怕寒的文臣之首很不適應(yīng)，若不是陛下傳口諭召他進(jìn)宮議事，這時(shí)候無(wú)論如何他是不準(zhǔn)備邁出府門(mén)一步的。

    楊之清微不可查地抬頭看了眼老太監(jiān)的神情，臉上似乎多了一絲苦笑，轉(zhuǎn)而又看向?qū)γ孀谟覀?cè)之首的鎮(zhèn)國(guó)公陳伯庸，二人目光交匯的瞬間就各自錯(cuò)開(kāi)，觀(guān)星樓主眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，默然不語(yǔ)。陳伯庸下首的，是比他年輕不了幾歲的天策大將軍郭奉平，滿(mǎn)頭白發(fā)壓在雕著神獸狻猊的銅盔底下，蟒袍披在軟鎧外面，腰間懸了柄直背長(zhǎng)刀，瞇著眼好似在神游物外。

    大周慣例，只有戰(zhàn)時(shí)才會(huì)設(shè)天策大將軍統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬，郭奉平早年也曾任雍州都督鎮(zhèn)守過(guò)北境，后來(lái)自行請(qǐng)辭回京，說(shuō)是身上舊傷積重、難當(dāng)大任，在朝堂上掛了個(gè)從一品的樞密副使閑職，以往別說(shuō)上朝聽(tīng)用，除了偶爾去流香江上喝一頓酒，平日連官員之間的走動(dòng)宴請(qǐng)都極少參與，只是年紀(jì)越大越熱衷于納妾，明明膝下的幾個(gè)孫兒都比陳無(wú)雙還大些，這幾年卻接連娶進(jìn)門(mén)好幾房雙八年華的妙齡少女，其中也有兩個(gè)是當(dāng)紅一時(shí)的花魁。

    陳無(wú)雙有一次在花船上碰著他，還打趣過(guò)蒼蒼白發(fā)對(duì)紅妝、一樹(shù)梨花壓海棠，郭奉平也不惱，笑著贊了句司天監(jiān)的弟子文采非凡，還順帶著替他結(jié)清了酒錢(qián)，因此少年對(duì)他印象還算不錯(cuò)，除了黃鶯兒不能相讓之外，別的女子任由老將軍先選。

    朝天殿里鴉雀無(wú)聲，天子用了近兩炷香的時(shí)間才把幾封奏折全部看完，閉上眼揉了揉眉心，道：“諸位愛(ài)卿都是我朝肱股砥柱，該是為朕分憂(yōu)的時(shí)候了。這幾封奏折上寫(xiě)的事情各不相同，大抵都是說(shuō)雍州···安北侯有不臣之心，漠北妖族蠢蠢欲動(dòng)，朕年前下旨任郭卿為天策大將軍就是因?yàn)榇耸拢鞠胫醢顺瘯?huì)上再提，可時(shí)不我待啊。”

    說(shuō)著話(huà)，就把隨意伸手指了指案上的奏折，身旁的老太監(jiān)立即收攏起來(lái)走下去，遞給楊之清、陳伯庸等人傳閱，觀(guān)星樓主早從玉龍衛(wèi)傳回來(lái)的消息上得知了雍州的變故，只略微掃了兩眼就遞給下首的郭奉平，新上任沒(méi)幾天的天策大將軍伸手去接時(shí)，發(fā)覺(jué)鎮(zhèn)國(guó)公好像故意用力拽了一下才松手給他。

    “陛下，容老臣說(shuō)句不敬的話(huà)，雍州的變故是遲早之事，朝堂上下都心中有數(shù)。為今之計(jì)，老臣以為朝堂先不可輕舉妄動(dòng)，以不變應(yīng)其萬(wàn)變，二皇子殿下的精兵就在涼州，鎮(zhèn)國(guó)公想必也早有謀劃應(yīng)對(duì)。”楊之清是當(dāng)朝首輔，那幾封奏折正是經(jīng)他的手呈上去的，上面所寫(xiě)的內(nèi)容已經(jīng)心中有數(shù)，趁別人都在驚駭?shù)貍鏖啠乳_(kāi)口說(shuō)了兩句。

    穿著白色團(tuán)龍蟒袍的陳伯庸面上無(wú)悲無(wú)喜，輕輕點(diǎn)頭道：“司天監(jiān)確實(shí)早有防備，單憑安北侯帳下的二十萬(wàn)兵卒，成不了太大氣候，天策大將軍可調(diào)遣涼州、燕州、青州三地都督統(tǒng)領(lǐng)的駐軍，將其阻攔在雍州境內(nèi)，而后遠(yuǎn)調(diào)江州兵馬前來(lái)相助，中州乃是京師重地，兵馬不可妄動(dòng)。”

    老太監(jiān)聽(tīng)到他說(shuō)要遠(yuǎn)調(diào)東南沿海的江州兵馬，神情微微一變，悄然看了侍奉多年的天子一眼，李燕南的眉頭果然皺起來(lái)，正好瞧見(jiàn)楊之清面帶笑意緩緩點(diǎn)頭。所謂知子莫若父，娶了陳叔愚獨(dú)女的六皇子李敬廷有奪嫡之心，瞞得過(guò)旁人，瞞不過(guò)他的父皇，陳伯庸要遠(yuǎn)調(diào)江州兵馬，無(wú)非是想借此削弱其身后的勢(shì)力。

    司天監(jiān)不支持李敬廷，楊之清的態(tài)度顯然也是如出一轍，再把江州都督麾下的力量打散，李敬廷就好比被折斷了雙翼的鳥(niǎo)，再也別想乘風(fēng)扶搖直上，可這對(duì)深諳權(quán)衡之道的帝王而言，絕不是最佳的選擇。

    郭奉平看完幾封奏折順手遞給下首的人，咳嗽一聲清了清嗓子，道：“遠(yuǎn)水解不了近渴，老公爺不在軍中恐怕不知，江州的兵卒以弓箭為主，根本沒(méi)有像樣的騎兵可用，到了戰(zhàn)陣上去硬碰雍州身經(jīng)百戰(zhàn)的重甲，無(wú)異于以卵擊石。依末將之見(jiàn)，涼州、燕州兩地的兵馬可用，再以青州軍為后援，三地披甲五十萬(wàn)有余，足夠?qū)⑴衍娮柙谟褐菟賾?zhàn)速?zèng)Q。一旦占了上風(fēng)，青州兵馬可立即登上北境城墻，漠北妖族要想殺進(jìn)來(lái)也不是那么容易。”

    老太監(jiān)察覺(jué)到皇帝陛下有意無(wú)意偏頭瞥了他一眼，略一沉吟就出聲道：“當(dāng)著陛下跟諸位老大人的面，這種軍國(guó)大事按理說(shuō)沒(méi)有內(nèi)廷宦官置喙的道理，可咱家看過(guò)那些奏折，安北侯枉顧天恩有意反叛，有郭老將軍親自出馬自然不難化解，難的是漠北妖族啊。若是他真的跟妖族有所勾結(jié)自毀長(zhǎng)城，沒(méi)了那道二十三里長(zhǎng)固若金湯的城墻攔阻，我大周的萬(wàn)千子民頃刻就深陷水深火熱之中，這可如何是好？”                        楊之清自然明白老太監(jiān)就是當(dāng)朝天子的另外一張嘴，點(diǎn)頭道：“平公公說(shuō)的是。大周之所以能擋住漠北異族上千年的不斷侵?jǐn)_，所依賴(lài)的就是那道血肉筑成的城墻，否則安北侯麾下的兵卒就是再精銳，區(qū)區(qū)二十萬(wàn)也無(wú)異于是杯水車(chē)薪。尋常兵士三五個(gè)都敵不過(guò)妖族一個(gè)，沒(méi)了城墻，能擋住妖族的只有修士，請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公賜教，陛下可否降旨召駐仙山、白馬禪寺的高人修士先去雍州？”

    陳伯庸嘆了口氣，道：“如今越秀劍閣是不能動(dòng)，南疆的變故在座諸位同僚應(yīng)當(dāng)都有耳聞，司天監(jiān)說(shuō)是能監(jiān)察天下修士，可···陛下可降旨一試。伯庸請(qǐng)旨，奉平老將軍動(dòng)身之后，臣愿親率一萬(wàn)玉龍衛(wèi)趕赴雍州，死戰(zhàn)不退。”

    最后四個(gè)字一出口，整座朝天殿里所有人登時(shí)色變，楊之清盡管知道眼下大周的情勢(shì)不容樂(lè)觀(guān)，可絕沒(méi)想到陳伯庸會(huì)說(shuō)出死戰(zhàn)不退的話(huà)來(lái)，也就是說(shuō)，這位高權(quán)重的觀(guān)星樓主已經(jīng)判定，北境的局面到了病入膏肓的地步，連司天監(jiān)都只能死戰(zhàn)別無(wú)良策。

    郭奉平瞇著的雙眼猛然瞪大一瞬，旋即又恢復(fù)了原本模樣，悄然掃過(guò)眾人表情神態(tài)，默然不語(yǔ)，只是袖里的左手上有一枚儲(chǔ)物戒指微光一閃而沒(méi)。平公公原名叫什么早就沒(méi)人記得了，他自從幼年凈身進(jìn)宮，一步一步走到現(xiàn)在上萬(wàn)宦官之首、內(nèi)廷領(lǐng)袖的位置，半生在天子身側(cè)，見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)面、經(jīng)歷過(guò)的風(fēng)浪不計(jì)其數(shù)，也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)死戰(zhàn)不退的撥云營(yíng)，可這四個(gè)字從鎮(zhèn)國(guó)公爺嘴里說(shuō)出來(lái)的分量，頓時(shí)讓他如墜冰窟。

    “陳愛(ài)卿，你不能去。”天子仿佛使盡了全部力氣才說(shuō)出這句話(huà)，隨即深吸了一口氣，“平公公擬旨，召駐仙山掌門(mén)、空相國(guó)師親赴雍州，五境也好、十一品也好，總還是朕大周的子民，如今國(guó)難當(dāng)頭，怎可穩(wěn)坐家中隔岸觀(guān)火？司天監(jiān)不可一日無(wú)觀(guān)星樓主，此事不用再議。”

    陳伯庸嘆息著站起身來(lái)拱手行禮，緊盯著身穿明黃龍袍的景禎皇帝，肅聲道：“無(wú)雙險(xiǎn)些死在駐仙山弟子劍下的事情，陛下跟平公公不會(huì)不知道。國(guó)師和白馬禪寺乃我大周最后之倚仗，現(xiàn)在決計(jì)不可輕動(dòng)，據(jù)臣所知，空法神僧目前可不在寺中···老臣世受皇恩、責(zé)無(wú)旁貸，二月二就是劍山開(kāi)啟之期，等無(wú)雙一回來(lái)司天監(jiān)就準(zhǔn)備讓他接掌觀(guān)星樓，雍州非臣去不可，請(qǐng)陛下明鑒。”

    鎮(zhèn)國(guó)公的這番話(huà)，在座的連楊之清在內(nèi)都有幾句沒(méi)聽(tīng)懂，各自苦苦思索著他非去不可的用意，同時(shí)對(duì)司天監(jiān)準(zhǔn)備讓日日流連流香江的瞎子少年接任觀(guān)星樓主的事，震驚不已。皇帝跟身旁的老太監(jiān)對(duì)視了一眼，仿佛從他的話(huà)里猛然想到些什么，竟霍然站起身來(lái)，“仲平先生在哪里？”