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    彰顯皇家威嚴(yán)氣派的保和殿坐落在宮城中軸線(xiàn)上，據(jù)說(shuō)從殿前玉階正中栩栩如生的雕刻開(kāi)始算，連帶飛檐斗角、雕梁畫(huà)柱、龍椅扶手、黃銅香爐，這座大殿從里到外的團(tuán)龍、騰龍、游龍、盤(pán)龍、潛龍共計(jì)九百九十九條，身穿深青色四爪蟒袍的內(nèi)廷首領(lǐng)面無(wú)表情提著燈籠站在殿前，偶爾有徹夜巡察的大內(nèi)侍衛(wèi)或是宮女太監(jiān)經(jīng)過(guò)，都下意識(shí)加快腳步噤若寒蟬。

    清晨沒(méi)有按時(shí)辰主持朝會(huì)的景禎皇帝，卻在嬪妃們望眼欲穿的沉沉夜色里，悄然踱步走到保和殿中，背對(duì)大殿虛掩著的正門(mén)，仰頭去看高懸在寬大龍椅之上的那面太祖皇帝御筆親書(shū)的牌匾，一道半寸寬的裂縫，彎彎曲曲從日破云濤四個(gè)蒼勁有力的大字中間蜿蜒而下，像是一條吐著陰冷信子的劇毒蝮蛇，爬到天子心坎上，團(tuán)成一盤(pán)。

    整個(gè)大周唯一夠資格能穿明黃色蟒袍的太子就站在他身后一側(cè)，低頭輕聲道：“父皇，自從那夜遇上的四名刺客全部伏誅，這些日子敬廷就夜夜都在流香江上，照舊飲酒聽(tīng)曲，不過(guò)，他府上管家的兒子出了遠(yuǎn)門(mén)，往東南江州方向。”

    景禎皇帝平淡地嗯了一聲，父子二人就在僅點(diǎn)著兩盞燈火而顯得有些昏暗的大殿里，短暫陷入了一種令太子殿下略感不安的沉默。

    良久，有望接掌皇位的太子才聽(tīng)見(jiàn)父皇輕輕嘆了口氣，問(wèn)道：“敬輝，你對(duì)世居楚州的康樂(lè)侯許家怎么看？”

    冷不防會(huì)有這么一問(wèn)，太子難免稍有錯(cuò)愕，凝神沉吟片刻，才斟酌著語(yǔ)氣道：“許家先祖自從跟隨太祖皇帝起兵征戰(zhàn)，照常理說(shuō)能憑累累軍功換個(gè)當(dāng)朝一品的樞密使，再不濟(jì)也能留京封侯任兵部尚書(shū)之職，功成名就卻急流勇退，只求后世子孫富貴無(wú)憂(yōu)，這一手以退為進(jìn)當(dāng)時(shí)或許很多人難以理解，而今看來(lái)，委實(shí)稱(chēng)得上高明。況且，一千余年中許家代代數(shù)十代后人都是識(shí)時(shí)務(wù)之輩，每年送進(jìn)宮里來(lái)的金銀玉器占據(jù)他家生意利潤(rùn)的七成，有這份敬畏忠孝，也算對(duì)得起太祖賜下的世襲罔替。”

    景禎皇帝冷笑一聲，從這番話(huà)里，被他寄予厚望的太子就不如六皇子李敬廷有見(jiàn)識(shí)，原本他是打算再用三五年時(shí)間，明里暗里挑撥身居?xùn)|宮的太子、有江州都督支持的六皇子以及帶兵駐守涼州的二皇子之間爭(zhēng)斗，都道天家無(wú)情，培養(yǎng)儲(chǔ)君的法子無(wú)非就是養(yǎng)蠱，最后能憑借心機(jī)城府施展手段勝出一籌的，才有本事威懾群臣，坐穩(wěn)這座疆域十四州的江山。

    可惜時(shí)不我待，太醫(yī)令帶回來(lái)湖底白蓮和玄蟒獸丹藥效再好，也彌補(bǔ)不了被任平生一劍斬去的壽數(shù)，何況大周的氣運(yùn)江河日下，身為九五之尊，他的切身體會(huì)比誰(shuí)都清晰，沒(méi)有寬裕的時(shí)間再去磨礪太子了，但祖宗基業(yè)決不能毀在自己手里，即便大周要轟然垮塌，他也要讓后世人知道，景禎皇帝是大周一千三百余年國(guó)祚里最后一任明君。

    “孝字還算牽強(qiáng)附會(huì)，依朕看，許家的忠早就沒(méi)了。朕聽(tīng)說(shuō)，陳無(wú)雙最喜歡跟人談生意，是個(gè)看得透的孩子，敬輝啊，活在世上的人，不管是天家貴胄還是市井百姓，一生奔波勞碌，其實(shí)都是在談生意做買(mǎi)賣(mài)。修士是拿潛心修行跟天道換白日飛升的渺茫機(jī)會(huì)，滿(mǎn)朝公卿是拿胸中經(jīng)綸跟咱們李家換朝堂穿紫，許家做的更直白一些，是拿黃白之物，跟大周換世襲罔替綿延不絕的累世富貴，孝是孝他許家先祖當(dāng)年的決定，忠這個(gè)字實(shí)在太重，放眼看去，夠資格上保和殿議事的人里，唯有陳伯庸和楊之清，還算擔(dān)得起。”

    太子殿下面色瞬間就有了變化，訝然道：“父皇是說(shuō)，連調(diào)兵前去涼州平叛的天策大將軍···也信不過(guò)？”

    景禎皇帝抬步邁上三層御階，伸手摩挲著那張坐了二十余年的龍椅，兩側(cè)扶手上各有一條口銜明珠的游龍，觸手有幾許微微涼意，溫聲道：“坐上這張龍椅以后你就明白，歷朝皇帝哪個(gè)都是孤家寡人，滿(mǎn)朝文武時(shí)而是友時(shí)而為敵，能信得過(guò)的只有你自己的心術(shù)城府。郭奉平調(diào)動(dòng)三州之地的軍馬去了涼州，到目前沒(méi)有明著跟謝逸塵正面交鋒，擋在前面的，還是老二麾下那數(shù)萬(wàn)精銳騎兵，他一連幾道折子快馬加鞭送回京都，不是要銀子就是要糧食，朕想看看，他到底想要干什么。”

    但凡讀過(guò)幾本兵書(shū)的，都知道兵馬未動(dòng)糧草先行的淺顯道理，郭奉平的做法雖有些居心叵測(cè)的嫌疑，可真要較真下旨質(zhì)問(wèn)，他也能自圓其說(shuō)，謝逸塵近五十萬(wàn)興兵壓境，便是高屋建瓴用兵如神太祖皇帝復(fù)生，也難以畢其功于一役，連兵部尚書(shū)都說(shuō)這會(huì)是一場(chǎng)曠日持久的爭(zhēng)戰(zhàn)，所幸大周底蘊(yùn)深厚國(guó)力不弱，要不是擔(dān)心漠北妖族和南疆兇獸趁虛而入，便是打個(gè)三年五年，朝廷也拖不垮。

    再者，將在外君命有所不受，即便景禎陛下傳旨催促盡快平叛，出京以后天高皇帝遠(yuǎn)的郭奉平也有法子以種種借口拖延，只是太子一直以為，曾任過(guò)雍州都督、對(duì)北境邊軍戰(zhàn)力極為熟悉的天策大將軍是用兵謹(jǐn)慎、萬(wàn)事求穩(wěn)妥，等待更好的時(shí)機(jī)才雷霆出手，沒(méi)想到父皇的看法竟會(huì)與他截然相反，甚至話(huà)里話(huà)外的意思，已經(jīng)犯了用人不疑的大忌諱。
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