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    時近五月，寅時末的京都就已然天光大亮，保和殿外雕刻盤龍的白玉石階底下，等著聽宣上殿議事的文武百官三三兩兩竊竊私語，雙手揣在袖子里站在最前面的楊之清不悅回頭瞟了一眼，身周兩三丈內本就細微如蚊蠅的談話聲立刻為之一靜。

    今日是一月一次的大朝會，除各州巡撫、都督之外，京都內凡是正五品以上官職者非守孝不得準假，來的人多了，該說不該說的話自然也就多了，憂心忡忡的兵部尚書邱介彰雙眼底下一片暗沉沉黑色，顯然已經多日沒有睡好，以往看起來極有風度的三縷長須也有些未經精心打理的雜亂，兩側顴骨高高聳起，湊上前拱手見禮，低聲道：“楊公，昨日您到過朝天殿？下官那道折子，陛下看過沒有？”

    這位年過花甲的尚書大人是先帝欽點的榜眼，滿腹文章學富五車，尤其對兵法策論有獨到見解，是先帝以及景禎兩朝中，唯一以正統讀書人身份任過一州都督的，從三月十三以來，邱介彰接連上過十余道折子都如泥牛入海，這回是鐵了心要跟陛下要個明確說法，折子上有數位朝中砥柱的一同署名，為的就是兩件事。

    一來，原本雖然正二品的兵部尚書不如從一品的樞密副使官銜高，但一部尚書是大權在握、掌管天下兵馬的實職，說話比象征殊榮恩遇的樞密副使虛銜分量重得多，可加封天策大將軍之后，郭奉平就是名義上的大周第一武將，官大一級壓死人，完全可以不理會兵部的任何命令，從郭奉平調兵前往涼州到現在都沒有任何想要主動迎戰的動作，幾十萬大軍每日里坐吃山空，實在吃不消的兵部平白就比掌管錢糧的戶部矮了一頭，只好上折子讓皇帝下旨，催著過郭奉平盡快平叛。

    二來，打仗的事情本來就歸兵部管轄，心里窩火的邱尚書急得火燒眉毛卻無計可施，他知道陳伯庸在漠北面對著多大的壓力，三月十三那場慘勝的戰報就在他書房的桌上擺著，觸目驚心吶，京都里的親衛軍不能動，兇獸逼近，南邊幾個州的駐軍兵馬也不能擅自調動，只能寄希望郭奉平迅速平定謝賊，好馳援北境。

    兩件事都得陛下首肯，可那十幾道折子一封比一封措辭急切，卻都如出一轍的沒激起任何水花，這讓入主兵部多年的尚書大人萌生了致仕歸鄉的念頭，為人臣子，他不敢讓家人帶著棺材上殿強硬死諫，但也想好了，如果這最后一道折子陛下還是打算置之不理，他就索性辭官死在回鄉路上吧，也算報答了先帝當年的恩遇。

    楊之清深深看了他一眼，同朝為官數十載，他知道這位府上美貌妾室如云的尚書大人盡管偶然會有強娶民女的劣跡，為人且不說，為官算是難得一見的耿耿忠臣，無奈苦笑道：“昨日是去了朝天殿一趟，要見老夫的不是陛下，而是二皇子殿下。”

    首輔大人是官居一品的保和殿大學士，敢湊到他身邊不遠處站著的都是有資格身穿絳紫官袍的朝中顯赫重臣，楊之清不知出于什么考慮，跟邱介彰說話的時候并未刻意壓低聲音，聽清楚這句話的人頓時都變了臉色，二皇子殿下？他不在涼州，是何時回的京都？

    二皇子李敬威打小就是景禎皇帝子嗣里最讓國子監、翰林院幾位飽學大儒頭疼的一個，皇子們讀書的地方叫做弘文閣，每日都有皓首窮經醉心圣賢學問的大儒授課，這位只比太子晚了不到兩個月出生的二皇子是個最坐不住的性子，上面三尺講臺上天花亂墜，下面皇子殿下昏昏欲睡，偏喜歡牽黃擎蒼舞槍弄棒，陳無雙年紀還小不知道流香江是如何讓人流連忘返的所在時，李敬威就是京都頭一號最能惹是生非的，好不容易到了十六歲，就領了中州都督的官銜被趕到涼州，這一去如魚得水，竟然幾年功夫練出數萬人的精銳騎兵來。

    郭奉平調兵之前，二皇子麾下的騎兵就是朝堂面對謝逸塵最大的倚仗，應付妖族或者兇獸，騎兵能起到多大用處誰也不敢說，但要說跟叛軍擺開人馬廝殺，以悍勇步卒為主的北境邊軍真不一定能吃得下幾萬來去如風的騎兵，想來是早就料到這一步，雍州傳回來的消息里說得很明確，謝逸塵率軍造反時，近五十萬大軍里也有數量不詳且從來沒人知道的騎兵。

    不考慮與黑鐵山崖和漠北妖族勾結的事情，謝逸塵這種做法也是可圈可點，不急著貪功冒進直取京都，先趁著士氣最旺時全力以赴攻占涼州，拿下這塊最難啃的骨頭之后有三個好處，其一是坐擁雍州、涼州廣袤之地，進可攻退可守，并對京都所在的中州形成半邊合圍之勢；其次則能以這一戰檢驗邊軍戰力，及時發現麾下是否還有沒清理干凈的探子潛伏在內；至于其三則是攻心，只要坐穩雍州再拿下涼州，消息一傳回京都立刻就會鬧得天子腳下人心惶惶，也好趁亂做些見不得光的隱晦勾當。

    畢竟上了年紀，一向體弱的楊之清站久了難免覺得有些疲憊，跺了跺腳抬頭看向飛檐翹角的威嚴保和殿，平淡道：“這么些年不回京，沒多少人還記得他長什么樣子，殿下輕車簡從改換裝扮，回京已有三五天了。邱兵部那道折子陛下看過了，朱筆批了四個字，殿下給老夫看過。”

    邱介彰下意識踏前一步，忐忑問道：“楊公，是哪四個字？”

    不是堂堂正二品的尚書大人每逢大事沒有靜氣，而是“準卿所奏”和“一派胡言”都是四個字，景禎皇帝的城府深到誰都看不見底，實在猜不到會是哪一種結果。同樣在那道折子上署了名附議的幾位紫衣大員都湊上前來，各懷心思緊盯著首輔大人不放，好像保和殿大學士已然成了陰曹地府的執筆判官，能決定眾人前程，乃至···生死。

    首輔大人目光掃過眾人，又回過頭去看緩緩被兩個小黃門推開的保和殿正門，嘆道：“那四個字是···朕知道了。”說罷不理會邱介彰被這輕飄飄四個字震得面如土色，也不管一眾朝堂穿紫的同僚神情如何呆滯，當先邁步朝保和殿拾階而上，一步一步，走得坦然自若，走得問心無愧，走得···如釋重負。

    邱介彰身形陡然一晃，身旁的人急忙伸手攙扶，“尚書大人保重！”
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