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    大周十四州中最得詩家風(fēng)流才子歡心的有兩處地方，其一是江南蘇州十里脂粉秦淮河，另者自然就是京都城里九曲蜿蜒向西的流香江，春夏秋三季雖說洞庭湖上也有不少花船飄蕩，但楚州自古就是生意場，伺候的恩客都是滿身銅臭味道的商賈，姑娘們也就都把心思用在打扮上招蜂引蝶，連湖上艷名遠(yuǎn)播的花魁都不見得有幾分吟詩作對的才情，跟另外兩處一比，就落了小家子氣的下乘。

    久負(fù)盛名的流香江追根溯源的話，一路逆流而上能追到西北祁連山脈，在涼州境內(nèi)的流段蒼涼奔涌，聲勢比云州、楚州交界處的云瀾江也不遑多讓，不知是不是山川有靈故意讓了李家天子情面，流進(jìn)中州境內(nèi)之后就一斂狂放姿態(tài)，變得低眉順眼含情脈脈，尤其是到了京都城白獅坊一帶，水流和緩到江面幾乎靜止如鏡，歷來被人稱作“京都賞月，當(dāng)泛舟白獅”。

    好巧不巧，被天下士子譽為“名臣搖籃”的國子監(jiān)也在白獅坊，白日里書聲瑯瑯，入夜時絲竹悠悠，是三教九流都削尖了腦袋想往里鉆的好地方，更不缺指望得遇明主的江湖游俠兒，流香江上的花船有約莫半數(shù)都停泊在此，沿岸楊柳樹上掛滿了大紅燈籠，照得夜晚亮如白晝，要是再有一場沾衣欲濕的多情小雨，撐著傘的青帽小廝在岸上擺一張方桌招徠生意，就是負(fù)笈游學(xué)卻囊中羞澀的外地書生甘愿借錢也要賞玩一番的景致了。

    蕭靜嵐婉拒了太子殿下盛情賜宴款待，入仕之后陛下賞賜頗厚，畢竟是前程堪稱無量、躋身六部的從五品京官，全家?guī)卓谌税岬搅擞n的宅子里，又花錢雇傭了忠厚老實的家奴仆婦，唯獨沒有像京都其他高門大院一樣聘請護(hù)衛(wèi)，漫天底下能入了他眼的修士也沒有多少，那些吹噓曾在何處何處百招之內(nèi)勝過名門弟子的游俠兒，在他看來不過是些想著混碗飽飯吃的插標(biāo)賣首之輩。

    官場上不是沒有人想主動接近這位炙手可熱的員外郎，同樣的話，放在江湖上叫做多個朋友多條路，放在官場上則叫做朝中有人好做官，入朝為官最忌單打獨斗，可蕭靜嵐對所有同僚都是一副敬而遠(yuǎn)之的冷淡態(tài)度，幸好新上任的兵部尚書衛(wèi)大人也是如此，倒讓他少了很多忙于應(yīng)付觥籌交錯的麻煩事，一日三餐還是最喜歡在家里吃。

    如今家里已經(jīng)可以在人前自稱為府上，也有了隨時可以差遣效命的仆從，但蕭靜嵐那總算熬得云開見月明的娘子還是每頓飯都親力親為，員外郎舒舒服服坐在敞亮的院子里喝了兩碗粥，又拿出從兵部衙門帶回家里的大周皇輿圖看了半晌，目光久久流連在雍州北境，那座他從來沒有去過的二十三里長的城墻，在圖上僅是不足半寸長的一條黑線，畫圖的人著重描了兩筆，黑線就顯得很粗重。

    直到月上中天，他才跟娘子諂笑著討了三十兩銀子，說是要請一位遠(yuǎn)道而來的朋友喝酒，過慣了苦日子的婆娘心疼地摸出三錠十兩重的小元寶，嘟囔著請什么朋友喝酒要花這么些銀子，都夠一家子人吃穿花銷兩個月了，蕭靜嵐笑著不說話，請司天監(jiān)的無雙公子喝酒，當(dāng)然是要去流香江，只可惜這三十兩銀子都不夠買下一壇玉庭春，也罷，找條僻靜處的花船喝些兌了水的酒，光聽曲不過夜的話差不多也夠了。

    可沒想到差人把信送去鎮(zhèn)國公府，那位視錢財如仇寇的公子爺張口就說要去白獅坊，讓只揣了三十兩銀子出門的員外郎很是惆悵，提著從不離身的佩劍，站在岸邊一棵枝條四垂的大柳樹下唉聲嘆氣，早知道如此，就不請他喝酒了，眼下箭在弦上不得不發(fā)，只能走一步看一步，大不了自己指點他幾句劍道修為，讓陳無雙出酒錢好了。

    蕭靜嵐根本就沒去想陛下得知他今日私下里請陳無雙喝酒會如何，讀書人有氣節(jié)，穿上那身繡著白鷴的官袍，他是大周的兵部職方清吏司員外郎，換而言之，他很贊同圣賢書中所說的“民為上，社稷次之，君為輕”，為人臣子須盡忠，他忠的是大周，不是坐在龍椅上的哪個人。

    在岸邊等著招徠恩客上船的小廝，長久以來都練就了一雙最能識人的火眼金睛，常來常往的熟客光聽聲音就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)辨識出來是哪家的貴人，說起朝堂上的重臣來更是如數(shù)家珍，但幾個小廝看了蕭靜嵐一眼，也是員外郎很少來這種地方消遣的緣故，竟都沒有認(rèn)出這位身穿儒衫卻手提一柄長劍的人是誰，俗話說人靠衣裳馬靠鞍，有眼尖的小廝看見他劍鞘上鑲嵌著的七枚美玉，立即搶著湊上來點頭哈腰地套近乎，“這位爺，可是來流香江會友？咱家船上有上好的玉庭春，也有貌美如花才情斐然的姑娘，您不妨上去看一眼？”

    蕭靜嵐一聽玉庭春三個字就眼皮一跳，裝作淡然地擺擺手，坦然道：“不必管我，玉庭春要六十兩銀子一壇，蕭某喝不起，要等個有錢的朋友來才行。”

    那行事機(jī)靈的小廝登時一窒，他在流香江沿岸混了好些年，打腫臉充胖子的游俠兒見過，一擲千金買歌笑的膏粱紈绔也見過，稱得上閱人無數(shù)，甚至跟同行們說起來的時候，都以為江湖兩個字里的江字，指的就是身后這條晃蕩著月色的流香江才對，但還是第一次見到面不改色直言說自己懷里銀子不夠的人，心里不管如何鄙夷，總得笑著迎客，“先生說笑了，區(qū)區(qū)一壇酒算得什么？那小的就不多打擾先生，若是您要等的朋友沒來，小的倒是能做主請先生喝一壺好酒?！?

    蕭靜嵐笑著點頭，小廝說請他喝一壺酒，可沒說是玉庭春。

    站在樹下看著燈籠里的燭火等了片刻，仍舊不見陳無雙蹤影，蕭靜嵐的功名是實打?qū)嵖汲鰜淼?，有寒窗苦讀多年的經(jīng)歷在心頭上聚成一碗溫水，他極為沉得住氣，不急不躁在樹下緩緩踱步，近處幾條花船的艙房里已經(jīng)有了不堪入耳的靡靡之音，至今沒有納妾的員外郎聽得有些臉龐發(fā)燙，索性將神識盡數(shù)收斂回識海，琢磨著好不容易來一趟，能想出幾句詩詞也是好的。
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