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    回京都之前，唯一不在雍州北境城墻上的玉龍衛副統領錢興，接連收到以往陳家三爺跟玉龍衛用于傳遞消息的七只信鴿，所有信鴿腿上綁著的小字條合起來算是兩封信，一封信是氣質出塵宛如仙子的少夫人親筆，言簡意賅，只說是公子爺喚他回京有要緊事情要辦，而另一封信則是比墨莉更早得了名分的小滿所寫，用幾張字條盡量直截了當地說明了公子爺目前的處境。

    一路御空北上數千里，直到離京都城南門不足百里的一處小縣城，錢興才找了家以前住過幾次的客棧沐浴更衣，換了套干干凈凈的肥大白衣，又拿銀子托店家買了匹能持久負重的涼州老馬，他心里隱隱有一種興奮，往常在京都歷來都是謙卑為人、低調做事，可這次回京是要真正替在北境接任了觀星樓主的公子爺做事情，算是大姑娘上轎頭一回，絕不能丟了玉龍衛和自己的臉面。

    錢興能在陳叔愚手底下做到萬人之上的副統領位置，他四境刀修的身份僅僅是一方面而已，另一方面則是因為這個看起來有些猥瑣諂媚的胖子，實在是玉龍衛中少見的最擅察言觀色、隨機應變的心思玲瓏之輩，從兩位少夫人不惜動用七只信鴿的舉動上，立刻嗅到了事態的嚴重性。

    他沒有把那幾張字條給坐鎮百花山莊的花扶疏看，而是自己看完之后，旁敲側擊地問了幾句許家小侯爺，從許佑乾三言兩語的回答中，弄清楚了公子爺在岳陽城經歷的事情，然后就悄悄上了觀星樓七層去找邋遢老頭商量，常半仙看完那幾張字條連聲嘿笑，瞇著眼睛說那賊小子從來就不是個能忍氣吞聲、臥薪嘗膽的人，這時候召錢興回京，八成是打算讓副統領大人打頭陣。

    錢興本來就是這么認為的，聽常半仙一說，心里的想法就更確定無疑，嘿，如果公子爺是叫他回京在天子腳下公然殺官，副統領大人還多少有些遲疑，畢竟司天監眼下還是大周的司天監，但現在公子爺讓他回京，顯然是另有打算，這就好辦多了，殺一儆百的方法有很多很多種，不一定非得血濺五步才見效。

    有的人啊，或許真不怕死，他們怕的是名聲有損，呸，說什么士可殺不可辱，錢某非要讓你們知道知道什么是奇恥大辱。

    相比而言，死是最簡單不過的事情，長刀一抹脖子痛痛快快。

    穿上龍袍不像太子說的就是錢興這種人，體態不遜色于謝逸塵麾下副將柳同昌太多的副統領，哪怕是穿了一身素凈白衣牽著老馬從南門進城，也不會讓人太過懷疑他是司天監的人，總歸天底下不是只有司天監弟子才能穿白衣，皮笑肉不笑的副統領進城時收起隨身兵刃，還討好似地偷偷塞給把手城門的吏目三兩碎銀子，看上去更像是頭一回進京見見世面的小角色。

    在世外桃源一樣的浣花溪畔待久了，錢興竟然有些不太適應京都久違的繁華景象，牽著那匹老馬緩緩走在城里，帶著笑意四處去看街邊商販和趾高氣揚的行人，久居天子腳下的百姓似乎天性就看不起外來的土包子，大多都只是不屑地瞥他一眼不肯搭話，在司天監算是一號人物的副統領大人也不見惱怒，隨意找了處酒肆就坐下，要了兩斤醬肉、幾碟涼菜一壺濁酒就上了二樓。

    靠窗的位子往南看去，正好能看見鎮國公府那座觀星樓，獨自坐在桌邊的錢興等店里的伙計把酒菜端上來，摸出銀子好言好語結了賬，斟了一杯酒，默然端起酒杯遙遙朝司天監方向敬酒致意，一飲而盡，酒氣順著渾身毛孔散出來，又夾了兩塊肥瘦相間、切得厚薄剛好入口的醬肉塞進嘴里，慢慢咀嚼，比起云州來，北方人的飯食口味稍顯咸重，這種醬肉在云瀾江以南等閑可吃不著。

    時辰已經過了正午吃飯的時候，但酒肆里的客人并不少，一樓滿座，二樓的七八張桌子也僅剩一張閑著的，錢興要是再晚來片刻，說不行就只好要換一處地方喝酒。京都酒肆的布局基本都是大同小異，二樓的位子相比一樓清靜也干凈些，近三百斤重的副統領上樓時踩得木質樓梯咯吱作響，正把酒暢談的那些人打量他幾眼就扭過頭去，眼神里多有淡淡譏諷，這么胖大的人，要做轎子的話少說得八抬大轎，還得是年富力強的精壯漢子做轎夫才好。

    刻意收斂起自身氣息的錢興對旁人目光視而不見，不過是些沒考上功名的讀書人，三三兩兩聚在一起妄談國事，京都最不缺的就是這種眼高于頂、名不副實的貨色。錢興吃得很慢，眼神不時越過窗口看向外面的行人，原因是他聽見有人低聲提及到自家公子爺的名號，語氣多是幸災樂禍夾雜著因妒生恨的鄙夷，說是楚州都督黃大千的愛女被陳無雙糟蹋了，如今珠胎暗結，如何求死覓活云云。

    錢興稍微有些詫異，要說旁人的話他還真有可能信了，陳無雙在流香江上的風流名聲終究不是空穴來風，再說少年人腰纏萬貫身份貴重，這也是人之常情，但楚州都督家的黃婉寧如今可就在云州百花山莊，已經被沈辭云的師娘、孤舟島四境劍修曲瑤琴收為記名弟子，說尋死覓活純粹是無稽之談。而且，錢興是過來人，從黃婉寧的體態就不難看出，那位小姐還是個未經人事的黃花閨女，又哪里來的珠胎暗結？

    錢興嚼著醬肉不停冷笑，果然信上說得沒錯，京都有人想往公子爺身上潑臟水，不管其居心是想要壞了司天監的名聲還是壞了陳無雙的名聲，都剛好撞到副統領的刀口上來，嘖嘖，圣賢書里的舍生取義可不該是這么個取法，同樣是人手里的刀，錢某這柄用了多年的兵刃比你們的伶牙俐齒就鋒利得多。

    本來還想著吃飽喝足回司天監見過公子爺再做打算的錢興，沒想到打頭陣的機會來得會這么快，快到讓臉皮極厚的他都覺得多少有點卻之不恭。

    壺里的酒剛喝了不到一半，錢興就看見窗外有三個年輕書生邊說話邊朝這家酒肆走來，為首的一人模樣倒生得周正，一身黛青色薄紗外袍籠著里面的水色長衫，左手背在身后，右手搖著一把畫了青山碧水的折扇，腰間掛了一塊雕刻成首尾相顧鯉魚的環形玉佩，走起路來不急不躁，頗有朝堂重臣看淡風云的氣度，領著身后兩人在酒肆伙計的殷勤招呼下，走上二樓。

    那書生上了樓梯第一眼就看向錢興所在的位置，見臨窗的桌子有了人，眉頭微微一皺稍顯不悅，樓上的幾桌客人中顯然有人認得這位，笑著起身拱手行禮，書生還禮之后婉言拒絕了對方相邀，引著身后兩名跟他年紀相仿、神情卻有幾分激憤的同伴，走到最后一張空閑的桌子邊坐下，打量過真人不露相的副統領幾眼，叫來伙計輕聲說了幾句。
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