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    楊柳城以西兩百里外的荒蕪大漠中，從未如此狼狽的觀星樓主深一腳、淺一腳踩著松軟黃沙，沉著臉郁郁郁郁前行，明知道身后御劍一個時辰就是鐵匠鋪子，卻不敢生出返身求援的念頭，嘴上污言穢語罵一陣驢草的老王八蛋就得停下來喘一陣粗氣，腳下倒一步都沒有停頓。

    那天夜里不知天高地厚孤身去了楊柳城東客棧，提前預備下酒菜等著招待陳無雙的厲掌柜只陪著喝了三杯，似乎是覺得對這位繼承祖業經營客棧以來登門的頭一號貴客盡到了該有的禮數，不知是心疼自己不舍得喝的一壇好酒，有九成都便宜了根本不拿著自己當外人的陳無雙，還是惱怒不請自來的年輕人有些話癆，隨后就亮出了那柄從后院水井中重見天日的長刀。

    口味極刁的陳無雙對厲掌柜用以待客的好酒不太滿意。

    他不知道這些酒就是前陣子謝逸塵裝扮成商隊送來的貨物，只鄙夷道論辛烈酒勁遠不如鐵榔頭，論綿柔醇香又不如玉庭春，也就是入口時能隱約嘗出來一絲淡不可察的桂花香氣，除此之外，乏善可陳。

    厲掌柜見他這般暴殄天物，心疼地眉頭都快擰碎，話里話外有意跟這位本應該井水不犯河水的陌生年輕人隱晦提了幾句，說前陣子在客棧里談生意的兩伙人，裝扮成商隊的人姓謝，而另一個被許多修士前呼后擁的人姓郭，好像是大周的什么將軍，身份不凡。

    想入虎穴尋虎子的年輕觀星樓主連連冷笑，看出厲掌柜有修為在身卻好像酒量不深，就想著再拍開一壇酒試探幾句，沒想到姓厲的老王八蛋突然亮出一柄北境邊軍常用的制式長刀，而后故意顯露出四境修士的氣息舍下客棧奪門而逃。

    這一番突如其來的變故根本容不得冷靜下來多想。

    錯愕片刻的陳無雙近乎出于本能，緊隨其后就追了出去，如果厲掌柜真是個四境刀修的話，在身兼四種頂尖御劍法門的觀星樓主手底下，確實占不到半點便宜。

    盡管同境界的刀修論及殺伐手段要勝于劍修，但一來江湖上有拳怕少壯的說法，在天真的陳無雙當時看來，年老體衰的厲掌柜畢竟氣力不濟，交手最多百十招之后就會逐漸落為下風；二來區區一個江湖上沒名沒姓的散修，怎么可能比司天監唯一的嫡傳弟子底蘊更深厚？

    毫不猶豫追出楊柳城東城門的陳無雙考慮過這些之后，已然自信勝券在握，甚至已經在想，等焦骨牡丹架在那個知曉不少秘密的客棧掌柜脖子上，先問清楚謝逸塵跟郭奉平兩個狗日的私下在西北邊陲見面到底說了什么，再問清楚厲掌柜的身份。

    本就不太相信楊柳城這種偏遠窮苦地方會有五境高人肯自降身份安之若素，厲掌柜一顯露四境修士的氣息，陳無雙難免就自然而然地以為是他幾度出手，用一些鮮為人知的本事攔截下鐵匠鋪子單蓉的信鴿。

    照這個相對符合情理的路子再往深處思量，這位客棧掌柜多半跟雍州城如意賭坊的宋大佛爺出身差不多，即便不是深謀遠慮的景禎皇帝安插在西北邊陲的密探，大抵也相去不遠，甚至陳無雙心里有一絲僥幸，猜測他有可能會是司天監的一手暗棋。

    畢竟，陳伯庸、陳仲平、陳叔愚乃至臭棋簍子陳季淳，都既有這般遠見，也有這般能耐。

    姓厲的老狐貍始終在前面跟陳無雙保持著不遠不近的百丈距離，出了楊柳城往東疾行三十余里，而后突然甩了個大彎，掉頭繞過那座在夜色中更顯破敗荒涼的城池，一路匆匆往西邊大漠而去。

    陳無雙大罵兩聲，只能無奈返身窮追不舍。

    兩人相隔最近的時候，年輕觀星樓主離厲掌柜倉惶而逃的背影僅有不到三十丈，這個距離對第三次頓悟之后已然一只腳邁進八品境界門檻的陳無雙來說，鋒銳劍意完全可以觸及，可剛要出劍先試探試探對方修為究竟如何，老狐貍卻好像后腦生了眼睛一般陡然加速。

    一路追到茫茫大漠，厲掌柜才好像是真氣消耗極為巨大，速度逐漸減緩，恨得牙根癢癢的陳無雙總算有了出手機會，起手就是冷冽無匹的青冥劍氣，青光璀璨的焦骨牡丹好似離弦之箭，挾著黃沙滾滾平添出來的幾分威勢，悍然呼嘯刺向厲掌柜后背。

    不提境界高低、真氣強弱的話，陳無雙這深得青冥劍訣真髓的一劍，頗有陳仲平現身百花山莊那條山谷時，以一截三尺翠竹驚得顧知恒與黑衣老婦死命逃竄的風范，在江湖上，這叫做大家氣象。

    去勢如迅雷的一劍刺出，大漠風云變色。

    再不遮掩本身強橫修為的厲掌柜停住身形呵呵一笑，竟然在陳無雙目瞪口呆地駭然失色之中，硬生生僅憑瞬間攀升至巔峰的磅礴氣勢擋下焦骨牡丹，饒有興致地玩味道：“司天監這一任的觀星樓主不太合格，劍上銳氣比之伶牙俐齒差了太遠，這回該老夫出手了，別說我為老不尊以大欺小，你追了老夫一路，讓你三十息先跑如何？”

    追逃雙方頃刻間身份轉換。

    有道是常在河邊走哪能不濕鞋，以往最慣于用實則虛之、虛則實之的陳無雙把到嘴邊的一句罵娘粗話咽了下去，訝然發覺眼前氣定神閑的老王八蛋不只是實打實的五境高人，且以其周身氣機之強盛如旭日東升而看，恐怕境界還在九品之上。

    只震驚了片刻，笑意不減的厲掌柜就仿佛成了真正的索命惡鬼，那柄刀橫著懸在身前不動，“還剩二十六息，莫不是老夫看走了眼，舉世無雙的陳家幼麟竟果然是個寧折不彎的大好男兒脾性？”
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