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    一駕馬車緩緩順著官道往西而行。

    興許是沒有車夫執(zhí)鞭驅(qū)趕的緣故，拉車的兩匹馬兒走得不慌不急很是愜意，馬車旁邊也沒有隨行護(hù)衛(wèi)的扈從，能容下四五個(gè)人乘坐的車廂里顯得有些空蕩，只有一老一少兩個(gè)人面對(duì)面坐著，中間可以折疊起來的小木桌上擺著一壺?zé)釟庋U裊的茶，兩只茶碗里的水面隨著路況起伏不停微微晃動(dòng)，卻沒有一滴灑出來。

    穿著一身上好湖綢儒衫的年輕公子哥低低唉聲嘆氣，約莫才過及冠之年，賣相豐神俊朗，更兼氣質(zhì)出眾，大周科舉取仕除了要看經(jīng)史子集的學(xué)問之外，還相當(dāng)重視士子儀表風(fēng)度，就憑這他這副令人賞心悅目的皮囊，再加上一手從小練就出來的館閣體好字，即便沒有在朝中做文華閣大學(xué)士的親爹庇佑，一旦進(jìn)了官場(chǎng)也可以走得順順當(dāng)當(dāng)。

    說良心話，蔣大公子很不愿意出京，尤其此行偏要經(jīng)過涼州繞路去楚州，再去云州。

    陳無雙不在京都城混跡的這一年時(shí)間里，蔣固維很快就憑著出手闊綽成了流香江近百條大小花船上最炙手可熱的恩客，不過他的名聲可要比那位鎮(zhèn)國(guó)公爺好太多，這是個(gè)多情的人，對(duì)花船姑娘們從來都是極盡憐香惜玉的溫柔，又沒有仗勢(shì)欺人的惡劣行跡，而且興致到了還能吟哦幾句文采斐然的詩文，比不學(xué)無術(shù)、只會(huì)拿銀子買來才子詩詞再冠上自己名諱的無雙公子，不知道要高明到哪里去。

    如今其父蔣之沖暫代當(dāng)朝次輔，蔣固維隨之水漲船高，正是大受花船女子青睞的時(shí)候，可以往對(duì)他這個(gè)長(zhǎng)子從來不舍得打罵的慈父卻突然一反常態(tài)，非得逼著他出京游歷一圈不可，為此先是讓府上斷了他銀錢花銷，又不惜力氣使荊條狠狠抽了他個(gè)皮開肉綻，揚(yáng)言一日不動(dòng)身，就打他一日。

    大學(xué)士說話算數(shù)。

    昨天的傷口還沒結(jié)疤，今天就又是一頓狂風(fēng)驟雨落下，并且一天揍得比一天狠辣，大有不打死他誓不罷休的意思，抱著僥幸心理硬抗了四五天，蔣固維見娘親甚至對(duì)他最為溺愛的祖母出面都攔不住，無奈只好認(rèn)了命，借著養(yǎng)傷幾天的功夫收拾好行囊，硬著頭皮答應(yīng)出京，可問起目的的時(shí)候，蔣之沖給出的理由讓他瞠目結(jié)舌。

    你得去江湖上混個(gè)臉熟。

    蔣大公子委實(shí)對(duì)此欲哭無淚，哥們兒是個(gè)腰間懸劍充門面的讀書人，就等著明年正月初一改元元璽之后，陛下大開恩科，借您老次輔大學(xué)士的名頭一步跨進(jìn)翰林院做個(gè)閑散風(fēng)流的編纂郎，咱蔣家好端端的書香門第，放著眼看就要到手的官袍不穿，去江湖那種魚龍混雜的地方混什么臉熟，那可不是趨炎附勢(shì)的朝堂官場(chǎng)，您當(dāng)一言不合就要拔刀相向的江湖修士會(huì)給文華閣大學(xué)士面子？

    見他屈服于荊條之下，“次輔”又恢復(fù)了往日“慈父”的面目。

    蔣公給出的解釋是，去年六月里陳無雙出京的時(shí)候也是手無縛雞之力，不照樣闖出了如今江湖人人敬仰的偌大名頭，你小子比他還年長(zhǎng)四歲，也好意思認(rèn)慫？盡管放心去就是，要是死在涼州或者楚州，老夫拼了臉面不要，也得在朝天殿給你爭(zhēng)個(gè)爵位追封來，起碼是個(gè)子爵！

    子爵？

    荊條就在老頭子手里拿著，蔣固維確實(shí)是敢怒不敢言，暗自腹誹道，人都他娘的死在外頭了，您老就算有本事在陛下面前給我爭(zhēng)個(gè)世襲罔替的侯爵來，無非就是在我墓碑上添一行看起來尊榮無比的頭銜罷了，除此之外，還能有什么用處？

    不過既然答應(yīng)了，總得趁機(jī)提一提條件。

    蔣固維曾在去年立秋詩會(huì)上見過一個(gè)讓他魂?duì)繅?mèng)縈的女子，打聽到是懷安侯家的庶女，倒不是說那待字閨中的女子相貌姿色如何鶴立雞群，而是她身上似乎有一種楚楚可憐的溫婉氣質(zhì)，這才是讓久經(jīng)花叢的蔣大公子始終念念不忘的原因，花船上的姑娘氣質(zhì)再脫俗也終究難掩風(fēng)塵氣，與那女子的渾然天成一比，就落了下乘。

    這個(gè)要求，蔣之沖點(diǎn)頭答應(yīng)了，說他前腳動(dòng)身出京，當(dāng)?shù)暮竽_就備上厚禮去懷安侯府拜訪，先提一提，只等他平安回來就能下聘提親，之所以說得這么篤定，是因?yàn)槭Y大學(xué)士準(zhǔn)備拉上楊公一起去那位侯爺府上坐坐，當(dāng)朝權(quán)勢(shì)最盛的兩位大學(xué)士聯(lián)袂出面，夾著尾巴在京都城做人的懷安侯再多八個(gè)膽子也不敢不答應(yīng)。

    況且，蔣之沖是要為長(zhǎng)子娶正妻，這對(duì)懷安侯而言，可是念經(jīng)拜佛都求不來的好事。

    怕死是人之常情，蔣固維出京時(shí)身邊足足帶了十二位境界不低的修士充當(dāng)扈從，挑選人手時(shí)蔣公不管不問，只是一直在旁輕聲冷笑，當(dāng)時(shí)這位公子爺沒明白是什么意思，可眼看再有兩天路程就能到很受邊塞詩家推崇的青槐關(guān)，才咂摸出幾分味道來。

    路上偶遇一個(gè)人，一個(gè)蔣大公子素昧平生的人，一個(gè)讓他十二位扈從噤若寒蟬的高人。
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